１９３３年，在毛泽东签署的关于惩治贪污浪费行为训令中规定：贪污公款在５００元以上者，处以死刑……发布这个训令的主因，来自于曾任叶坪村苏维埃政府主席谢步升的伏法——中国共产党反腐败历史上判处死刑的第一个“贪官”。

　　谢步升生活腐化堕落，走私贩运物资到白区出售，谋取私利；杀害红军军医。毛泽东义正词严，“腐败不清除，苏维埃旗帜就打不下去，共产党就会失去威望和民心！与贪污腐化作斗争，是我们共产党人的天职，谁也阻挡不了！”

　　抗战时期，陕甘宁边区贸易局副局长肖玉璧贪污挪用公款案、抗战军政大学第六大队队长黄克功逼婚杀人案等，革命队伍中的腐化堕落分子都被处以极刑。１９４１年底，肖玉璧被执行枪决后，《解放日报》发表评论：“在‘廉洁政治’的地面上，不容许有一个‘肖玉璧’式的莠草生长！有了，就拔掉它！”

　　人民军队“三大纪律八项注意”深得民心；延安整风形成理论联系实际、密切联系群众、批评与自我批评三大作风；三三制选举原则、投票法、投豆法等加强根据地民主政治建设……血与火的峥嵘岁月，磨砺着党从幼稚走向成熟，反腐倡廉赢得了民心。

　　中国纪检监察学院副院长李永忠分析说：“新中国成立前，革命战争本身就教育我们的党员和领导干部，必须保持和人民群众的血肉联系，经常开展反腐败斗争，革命才能成功。”