中央党校哲学部教授杨信礼说，科学发展观是我国经济社会发展的重要指导方针，也是我国全面实现小康社会宏伟目标的行动指南。科学发展观深化了中国共产党对于人类社会发展规律、社会主义建设规律以及共产党执政规律的认识，涵盖经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态建设各个领域，开辟了中国特色社会主义理论发展的新境界。

　　进入２１世纪之后，我国发展呈现一系列新特征，其中包括经济实力显著增强，但生产力水平总体上不高，自主创新能力还不强，长期形成的结构性矛盾和粗放型增长方式尚未根本改变。

　　针对这一阶段性特征，党的十七大提出了以科学发展观为指导，加快转变经济发展方式的新的战略任务。中央党校王天义教授说，实现科学发展，转变经济发展方式，要求经济发展从主要依靠能源资源等物质投入转变到主要依靠技术革新和技术进步、改善经营管理、提高劳动者素质上来。

　　２００７年１０月１６日，党中央提出要努力实现国民经济“又好又快”发展。“好”在“快”前，意味着我国经济发展思路将更加重视发展质量和效益。节约资源、保护环境、节约用地将会放在更突出的战略位置，并强化节能降耗和污染减排指标的约束。

　　曾任国务院研究室宏观经济研究司司长的李晓西认为，“以人为本”是科学发展观的本质和核心，贯穿于经济建设、经济社会协调发展、城乡协调发展、区域协调发展和可持续发展中，也贯穿于改革开放。对政府来说，“以人为本”就是要以人民群众为本，进一步增加就业，加强社会保障，帮助城乡特殊困难群众解决生产和生活问题；坚决纠正土地征用中侵害农民合法利益，城镇拆迁中侵害居民利益的问题；坚决纠正教育乱收费和药品购销、医疗服务中的不正之风。

　　在他看来，“以人为本”就是强调当代人在发展中必须对子孙后代负责，最大限度地节约能源资源，保护环境；不但要求经济可持续发展，还要求经济社会必须协调发展，统筹城乡和区域发展，坚持改革开放。