然而，天有不测风云。正当全党全国人民意气风发地为实现全面建设小康社会宏伟目标而奋斗的时候，2003年春天，一场突如其来的灾害——非典降临了。

　　在疫情最严峻的紧要关头，胡锦涛来到了抗击非典的最前线，来到了人民群众中间。

　　中国共产党人用自己的方式向全国和全世界传达信息：在伟大的中国人民面前，没有克服不了的困难，没有战胜不了的风险。

　　肆虐的非典终于被击退了，中国人民又开始向着美好幸福生活前进。

　　抗击非典斗争的胜利，充分显示出我国社会主义制度的巨大优越性，同时留给人们很多启示。

　　我国的发展已经到了一个新的阶段，中国共产党人能否抓住重要战略机遇期，适应新的发展要求，实现更好的发展，历史地摆到中国共产党人面前。

　　2003年7月，胡锦涛在全国防治非典工作会议上指出，要更好地坚持全面发展、协调发展、可持续发展的发展观，坚持在经济社会发展的基础上促进人的全面发展，坚持促进人与自然的和谐。

　　一种新的发展理念在全面建设小康社会伟大实践的沃土中萌生。

　　这年8月底、9月初，胡锦涛来到江西考察。他强调，要牢固树立协调发展、全面发展、可持续发展的科学发展观，积极探索符合实际的发展新路子，进一步完善社会主义市场经济体制。

　　2003年10月，党的十六届三中全会明确提出了完善社会主义市场经济体制的目标和任务。就是在这次会议上，科学发展观被作为一项着眼于党和国家事业发展全局的重大战略思想正式提出。