l.棒球

　　棒球是美国最具普遍性的体育项目之一，被称作美国的“国球”。

　　棒球的起源，虽然说法不一，但多数人认为它发端于美国。早在古希腊和印度的神庙浮雕及碎石上，人们就发现了用木棒打球的图案；1839年，美国纽约州一个名叫阿什拉.塔普基迪的人把这种运动定名为棒球，1846年6月19日，在纽约的霍普肯举行了第一次棒球赛；1869年，美国又出现了第一批“辛辛那提红袜子”职业棒球队；从此棒球便成为美国工人、学生、商人、作家甚至总统最喜爱的运动，即使两次世界大战的炮火也未能阻止美国的棒球比赛；1910年，总统威廉.霍华德.塔夫脱曾亲自批准棒球为美国的“国球”，同年4月14日，他在成千上万的观众面前亲手投出了第一个棒球，揭开了棒球季节首场比赛的序幕。

　　今天，棒球已成为美国男女老幼生活中不可缺少的一部分。不仅大、中学校的校队和职业球队打棒球，就连孩子们也热衷于它；美国小学生中一首十分流行的歌曲就是棒球歌：“爸爸，带我去棒球场，妈妈，给我买一个棒球。”甚至美国总统竞选时为了博得选民的好感，也要在稠人广众之中打上几下棒球。

　　棒球属于观看项目，由运动员比赛，所以棒球运动员、特别是职业棒球运动员在美国人的日常生活中扮演着十分重要的角色；职业队员的平均年工资约为18万美元。1981年夏季发生了一次席卷全美的棒球运动员大罢工，使赛场附近的酒吧间和饭馆大大亏本，有些俱乐部业主在罢工的第一个周末就损失了25万美元，可见棒球运动在美国影响之大。

　　目前美国约有l000万人打棒球，职业棒球运动员有3000多人，青少年棒球队有8.5万多个；棒球运动场星罗棋布，其中最大的俄亥俄州克利夫兰市体育运动场能容纳近7.7万名观众。

　　2.橄榄球

　　美国的橄榄球，称美式足球，因球形象橄榄，中国人称为橄榄球。这项运动起源于英国，但经过美国大学生们的改进和创新，已经成为一种新的运动项目。

　　橄榄球比赛用的是椭圆形皮球，双方各有11名运动员上场，场上可以持球跑动，也可以互相扭抱摔倒对手，比赛的目的是通过带球、传球或击、踢球，把球打到对方的端区；橄榄球规则非常复杂，最初的比赛充满着危险；1905年一年中美国有18名队员死亡，159名负伤；西奥多.罗斯福总统对此事亲自过问，使这项运动得到了很大改革。目前，比赛时队员们要戴上头盔、肩甲、胸甲和面罩，好似一群气势汹汹的天外来客。

　　橄榄球是美国最流行的运动之一，几乎所有的主要城市里都有职业橄榄球队。这些职业队员差不多全是原大专院校球队的主力。美国不少大专院校非常重视发展橄榄球运动，它们常常用提供奖学金和给予免费食宿的办法鼓励中学生中的优秀橄榄球队员入校。许多大专院校的运动费用仅靠出售橄榄球票使可完全赚回来；70年代以来，每年都有600多个一流大学队在频繁的全国大学联赛中争夺桂冠，其高潮是在各大城市举行的赛季后比赛；“玫瑰体育场”赛“糖体育场”赛、“棉花体育场”赛、“柑桔体育场”赛等都久负盛名，极具吸引力。

　　重大的橄榄球比赛常常在盛大的典礼中举行；赛前半个小时，军乐队在女队长的带领下绕场一周，鸣号奏乐；他们的绕场表演有时喧宾夺主，比正式比赛更引入注目；在比赛的半场间隙，受过训练、穿着统一制服的啦啦队拼命为自己的球队欢呼“加油”，拉拉队队长通常由漂亮的姑娘担任。

　　3.篮球

　　在美国所有的主要运动中，唯有篮球是真正起源于美国，它的发明者詹姆斯.奈史密斯是马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校的一位教师；他在教授体育课的过程中，发现秋季的橄榄球课和春季的棒球课之间缺乏适当的冬季集体运动项目；他于是在1891年用一个足球和两只桃篮设计出一种在室内进行无身体接触的运动。

　　篮球运动问世后，首先得到斯普林菲尔德学生们的好评，随后迅速在全国各地基督教青年会的体育馆里展开，不久就风靡全美，传向世界；1936年，篮球正式成为奥运会比赛项目，奈史密斯博士亲自出席了这一令他兴奋不已的仪式。

　　目前篮球运动已成为美国三大职业集体运动项目之一，美国的职业篮球队球艺精湛，在世界上是出类拔萃的。