画中聚集了上万参与者

　　画面中心“水晶宫”下的维多利亚女王

　　当中国人了解西方、洞察世界时，世界各国人民也充分利用国际博览会了解中国。世博会在当时的环境下提供了窗口。也是西学东渐和中学西渐的最直观场所。在西方对中国尚不了解之际，中华的传统工艺和中华文化强烈地吸引着西方人。

　　当世界博览会的钟声敲响时，垂暮的大清帝国正经历着时代变迁的最后阵痛。这个自古信奉重农主义的国度对博览会充满着不解和疑惑。然而，不管清政府的态度如何，近代工业制度和世博会还是以巨大的渗透力涌入这个古老社会，并把它拖入世界贸易的旋涡。一旦中国跻身世界会场，其在经过考量与阵痛后必须前进。晚清中国参加国际博览会是中国迈向世界的重要一步，有助于中国走向世界和世界了解中国，一定程度上促进了中国社会经济的发展和国人思想观念的转变。

　　据记载，1910年，张元济环球考察，特地参观了布鲁塞尔世博会，深感中国在参博方面与邻国的差距。他后来写成《中国出洋赛会预备办法议》，提出了种种改进建议。1915年，在参加巴拿马世博会的前夕，《中国实业杂志》发文检讨中国参博大抵失败的缘由，权衡利弊得失，呼吁要善加学习，表扬中国之优美，引诱西方之趋向。有识之士从中发现了中国与世界的差距，认为以文物、土产、手工与历史来炫奇世博会，中国距离世界工业文明相去甚远。

　　最重要的深远影响是西方文明的展示，促使人们的生活方式、社会行为和价值观念的改变，重商观念、平等意识等现代性理念进一步加深。西方现代化的先进性，越来越多的国人接受、认同了现代化，增强了开放意识和走出国门的现代观念。

　　通过博览会上的观摩比较，一部分中国人产生了忧患意识，激发了民族意识，由于中国被迫加入世界体系，西方以武力为后盾的强大冲击，惊醒了处在“中心王国”梦幻中的中国人，开始产生出一种民族意识和爱国主义观念。

　　世博会以科技与艺术为两翼，日益成为人类文明的盛会。中国参与世博会也是多义的，其间发生故事有涉及外交的、革命的。孙中山1904年4月抵达美国本土，虽因清朝保皇势力的干预而遭美方扣留，脱险后仍不改初衷，周游美国宣传革命。在美期间，孙中山不失时机地参观了圣路易斯世博会。强烈而深刻的参博印象，使其日后发出“此会为新球开辟以来的一大会”的感喟，成了中华世博梦的萌芽之一。

　　郑观应在《盛世危言》中指出，中国一定要举办一次世博会，就在上海举办。经过一个多世纪的岁月，这一梦想终成现实。

　　早在1877年，清朝首任驻外公使郭嵩焘在参观首届世博会遗址水晶宫后，就开始筹划举办世博会。1893年，郑观应出版《盛世危言》，更是大力倡导：“故欲富华民，必兴商务；欲兴商务，必开会场。欲筹赛会之区，必自上海始”，上海办博的梦想渐趋明晰。梁启超1902年的《新中国未来记》、吴趼人1905年的《新石头记》，更是以文学形式寄托了上海举办世博会的民族遐想。进入民国，世博强国梦差一点就梦圆上海。江苏实业厅厅长徐兰墅从1926年费城世博会归来后宣言：“拟设一万国博览会于上海、或上海邻近之江湾”。近期披露的民国文物，更是表明有人曾经筹划在上海举办1936年万国博览会。因为种种原因，1936年上海万国博览会终未能美梦成真。从国力发展、国内局势与国际环境来看，上海也只有在进入21世纪后的今天才真正具备了实现百年世博强国梦的充要条件。

　　世博会的发展过程，实质上也是文明和思想与科技进步的过程。如果说世博会的举办体现了一个国家的综合国力，那么参与世博会的过程同样反映了一个国家的发展进程。这幅创作于1851年《海德公园内伦敦世博会开幕式》把百年前的惆怅与处女般的羞涩的心情和矛盾翻开，经过百年酝酿，思想后的阵痛与改革使其在2010年的世博会将历史重写，而这个过程用了一个多世纪。而今无论在国际社会承受怎样的褒贬，客观的看待与自如的态度透射出了大国的自信，这份自信更需要复杂的体系建设而达成。作为一名80后在世博观看了最新的科技、文化之后发觉思想的创新可以作为进步的源动力、而民族精神的渗透催化是一个国家进步的根本。(文图 谢阳)