很多王朝灭亡的时候都会出几个祸国殃民的妖女，我国古代的夏、商、周三代就是这样。夏桀时的喜、商纣王时的妲己、周幽王时的褒姒，都是用美色诱惑帝王，玩弄权力，最后使国家灭亡。
事实上，历史上这类女子多是被冤枉的，商纣王时的妲己就是其中一个。把一个政权的灭亡完全算到一个女人的头上是欠妥当的，是欠公允的。
妲己到底是个什么人物？
妲己这个女人是随着《封神榜》的流传而为人所熟知的。《封神榜》上说她艳如桃花，妖媚动人，美丽多姿，是千年狐狸精幻化成人，蛊惑纣王纵情女色，荒淫误国，不务正事，使商朝灭亡。当周人灭商后，在杀妲己时，连刽子手都被其美色迷住，不忍下手，愿替其死。
《封神榜》毕竟属于神话小说。还有许多稗宫野史，传说妲己是一个蛇蝎美人，千古淫恶的罪魁祸首，比如：
纣王为了讨好妲己，派人搜集天下奇珍异宝，珍禽奇兽，放在鹿台和鹿苑之中，每每饮酒作乐，通宵达旦，荒废国事。
有一年严冬，妲己看见有人赤脚走在冰上，认为其生理构造特殊，和常人的不同，叫纣王命人将他双脚砍下来，研究那两只脚不怕寒冻的原因。
有一回，妲己看见一个大腹便便的孕妇，为了好奇，不惜叫纣王命人剖开孕妇肚皮，看看腹内究竟，白白送了母子的性命。
妲己怂恿纣王杀死一个叫比干的忠臣，还残忍地剖腹挖心，以印证传说中的“圣人之心有七窍”的说法。种种传说，已家喻户晓。就在帝辛宠爱妲己，醉生梦死时，在陕西渭水流域的周部落逐渐发展壮大。周部族原是夏朝后稷的后裔，早有东下图商的企图，后来，周部族沿黄河东下，把触角伸向商都朝歌。
事实上对付强大的商朝，绝不是那么简单的事。但是，商朝内外矛盾重重，加快了它自身的灭亡。
在外部，姬昌(也就是后来的周文王)的长子伯邑考曾因前往朝歌朝觐时，垂青于妲己的美色，因而触怒纣王，被剁成肉酱，做成馅饼。残酷的纣王让姬昌吃了馅饼，并把姬昌囚禁了两年。由于周部族的臣子们多方营救，并向纣王行贿，姬昌才获得释放，由此对商纣王种下了深仇大恨。
周武王在《尚书》中开列了纣王六条罪状：
第一是酗酒；第二是不用贵戚旧臣；第三是重用小人；第四是听信妇言；第五是信有命在天；第六是不留心祭祀。
帝辛暮年热中于声色之娱与酒食之乐确实是事实，说纣王“惟妇人之言是听”，就是对妲己的话言听计从，这一条罪状，并不切合实际，因为商代人颇重迷信，任何重大举措，都要求神问卜来决定吉凶，在出土的甲骨文中是有确切记载的。妲己能够影响政治决策的力量，实在微乎其微。
妲己只能算是商纣王晚年生活的伴侣，对妲己，商纣王谈不上言听计从，倘若妲己在被
帝辛宠幸的那些年月之中，具有政治权力，何以妲己的族人，始终就没有能够得势呢？
如果说苏妲己有罪，顶多只是苏妲己入宫以后，由于争宠而与其他的嫔妃引起纷争，那些失宠的妃子各有氏族背景，因而加深了纣王与诸侯小国之间的冲突而已；如果硬要说苏妲已是亡国的祸水，也未免太高抬她了。其实，她是完全做不到的。
周人给纣王与妲己泼脏水并不厉害，只是上述六条的就事论事而已，也不过于涉及两人的人格，没有焚炙忠良、滥杀无辜、嗜血成性之类的指责。总之，周人并没有把纣王与“暴虐荒淫”四字挂上钩。真正把纣王脸涂黑，还不是他的敌人——周人干的，而是五百年后战国时代的那些学者。
