为逝者举行各种形式的悼念活动，如遗体告别、公祭、追悼大会等，既表达对逝者的敬意，也是对生者的安慰。对于领导人而言，参加某些悼念活动，作为一种政治姿态，还有其特殊的象征意义。新中国成立后，毛泽东长期担任党和国家的最高领导人，虽然以唁电、送花圈等各种形式悼念国内外、党内外各界人士非常多，但他参加的悼念活动是比较少的，因而愈加显得弥足珍贵。笔者依据所收集的资料，对这些活动作一简单归纳，供读者和研究者参阅。

　　革命战争年代参加的悼念活动

　　在革命战争年代，毛泽东就曾为刘志丹、白求恩、“四八”烈士、刘胡兰等题词、撰文或创作诗词，以表深切悼念；在条件允许的情况下，他还参加追悼会，直接表达悼念之情。

　　1928年8月，红军优秀指挥员王尔琢不幸牺牲，毛泽东就曾赶到其牺牲地――江西崇义县思顺圩向烈士遗体告别，并为追悼会亲拟挽联：“一哭尔琢，二哭尔琢，尔琢今已矣！留却重任谁承受？生为阶级，死为阶级，阶级后如何？得到胜利始方休！”

　　1937年1月，宁都起义领导人、红军杰出指挥员董振堂壮烈牺牲的噩耗传到延安，中共中央为其举行追悼会，毛泽东等领导人参加。毛泽东还称誉董振堂是“坚决革命的同志”，“路遥知马力”。

　　在抗日战争中，毛泽东曾多次在延安参加集体性追悼大会，如1938年3月12日参加延安各界举行的纪念孙中山逝世13周年和追悼抗日阵亡将士大会；7月7日，参加延安各界举行的追悼抗日阵亡将士及死难同胞大会，并献挽词：“抗战到底，浩气长存。”在大雨中领导举行抗日阵亡将士纪念碑奠基典礼，在哀乐声中为死难者敬献花圈。1945年党的七大决定以七大名义召开中国革命死难烈士追悼大会。在七大结束后的第六天即6月17日，追悼大会在中央党校大礼堂举行。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等及七大全体代表、延安各界代表参加大会。毛泽东担任主祭，并题挽词：“死难烈士万岁。”由七大全体代表参加的中国革命死难烈士追悼大会以其“追悼逝者、鼓舞生者”的伟大意义，实际上成为七大的一项重要内容。

　　此外，毛泽东还数次题写挽联、挽词，追悼英勇殉国的王铭章、张自忠、戴安澜以及杨靖宇、左权、白求恩等。时至1951年11月1日，毛泽东视察南方回京途中还特地在邯郸下车，专程来到左权墓前脱帽致哀。

　　抗日战争时期，毛泽东参加的悼念活动主要有以下几次：

　　1938年9月17日，抗大政治教育科科长杨兰史因病逝世，抗大举行了隆重的追悼大会。追悼会由朱德主持，毛泽东出席大会并亲笔写下“哀悼我们教育战线上的勇士，杨兰史同志永远不死”的挽联。

　　1942年3月9日，毛泽东参加张浩(林育英)的葬礼，并为张浩守灵、执绋、抬棺和给墓穴奠土。

　　1944年9月8日，毛泽东出席中央警备团为张思德举行的追悼会，并题写挽词：“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”，并在会上作了《为人民服务》的著名讲话。他提出：今后在我们的队伍里不管谁牺牲或去世，只要他是做过一些有益的工作的，我们都要给他送葬，开追悼会。这要成为一个制度。……用这样的方法，寄托我们的哀思，使整个人民团结起来。

　　1945年2月7日，毛泽东出席了中共中央和八路军总部在延安中央大礼堂举行的追悼彭雪枫大会。

　　1950年痛悼开国元勋任弼时

　　1949年至1976年约27年时间里，毛泽东参加了为数不多的几次悼念活动，而新中国成立后不久痛悼开国元勋任弼时是其中非常重要的一次。

　　1950年10月27日，时任中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央秘书长、中国新民主主义青年团中央名誉主席等重要职务的任弼时，因积劳成疾，溘然长逝，年仅46岁。

　　任弼时是中共七届一中全会选举的“五大书记”之一，在土地革命战争、抗日战争和人民解放战争中，都作出了不可磨灭的贡献。在艰苦的条件下，任弼时落下严重疾病，并一直无法得到良好治疗，特别是在转战陕北的过程中，病情进一步加重。

　　新中国成立后，任弼时曾赴苏联治疗，但他仍念念不忘公务，当病情稍有好转，就投入紧张的工作中。时值朝鲜战争爆发，国内外形势十分严峻，任弼时早已忘记自己重病缠身，早已把中央对他工作时间的限制置之脑后，每天拼命地工作，终因劳累过度而病发逝世。

　　听闻噩耗，毛泽东十分悲痛和震惊。这不仅仅由于任弼时是新中国成立后逝世的第一位党中央领导集体成员，更多的是由于他们在长期的革命斗争中走过30多年的风雨历程，结成了牢不可破的同志加战友的深情厚谊。沉痛之中，毛泽东提笔题词：“任弼时同志的革命精神永垂不朽”，以表达对战友的悼念之情。他到任弼时住处吊唁并慰问其家属，叮嘱任弼时夫人陈琮英：“一定要抚养好孩子们，让他们好好学习，长大继承他们父亲的遗志。”

　　10月28日，中共中央成立了以毛泽东为首、由240多人组成的任弼时同志治丧委员会。同日上午，任弼时遗体入殓，并移灵至北京劳动人民文化宫，接受各方友好、人民群众的瞻仰和吊唁。28日上午9时整，哀乐齐奏，毛泽东亲视含殓。他深情地凝视着老战友，铭记任弼时的最后遗容。刘少奇、周恩来、朱德、彭真抬任弼时遗体入棺，并覆盖中国共产党党旗。9时半，由毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、彭真、李立三、罗荣桓、刘伯承、张闻天、蔡畅、聂荣臻、吴玉章、滕代远、徐特立、薄一波、邓颖超、罗瑞卿、李维汉执绋，将灵柩移至劳动人民文化宫灵堂。上午10时，开始瞻仰遗容和吊唁。

　　10月30日上午9时，首都各界4万余人参加了任弼时的追悼大会。追悼大会由彭真主持，中共中央书记处书记刘少奇作简短讲话(相当于悼词)，对任弼时的一生作了高度评价。追悼大会后，上午10时起灵，刘少奇、周恩来、朱德、李济深等党和国家领导人执绋，任弼时的灵柩送殡至北京市革命公墓(今八宝山革命公墓)。由于当时革命公墓尚在筹建中，中央决定在任弼时墓穴选定修建之前，灵柩浮厝在大庙前安放。

　　1951年7月18日，任弼时的灵柩正式安葬，前往执绋的有刘少奇、周恩来、朱德、陈云、董必武、彭真等，灵柩在执绋者引导下，由公墓灵堂移到墓地。毛泽东亲笔为任弼时墓碑题写碑名：“任弼时同志之墓”。