现代史聚焦今年是中国人民解放军建军80周年，回顾历史，我们不能忘记周恩来在打响武装反抗国民党反动派的第一枪——南昌起义中所作的重大贡献。1955年9月，当朱德等10位开国元帅从毛主席手里接过元帅军衔以后，都十分敬重地向周总理敬礼并说：你也是元帅！
1927年8月1日，中国共产党在南昌成功发动武装起义，开创了独立领导革命武装斗争的新阶段。讲到南昌起义必然要讲周恩来，这是20世纪中国革命史上十分光辉的亮点。时过境迁，80年前的闪光短暂一瞬，80年来的军史写满辉煌，作为南昌起义前敌委员会书记的周恩来同志，当之无愧地成为中国人民武装力量的创始人之一。在大革命处于失败的危难关头，年仅30岁的周恩来何以能够站在风雨飘摇的历史制高点上与朱德、贺龙、叶挺、刘伯承等领导南昌起义，并一举夺取起义的胜利？笔者认为这是在当时特定的时代背景下，周恩来是党内从事军事运动的杰出代表以及他特有的品格和魅力等诸多因素决定的，在当时可以说是“非周莫属”。
周恩来最早培养了一批军事人才，为南昌起义作了干部上的准备
中国新民主主义革命的特点和主要形式是以武装的革命反对武装的反革命。从全党来说，对这一问题的认识有一个过程。但早在北伐战争之初，党内就有一批无产阶级革命家开始懂得武装斗争的重要性，并开始从事军事运动，其中，周恩来就是党内最早从事军事工作的重要开拓者之一，为党培养了一批军事人才。
周恩来早在中学时期，为寻找革命真理，先到日本，后于1920年11月赴法国参加勤工俭学期间，他考察了法国工人运动的现状，研究了俄国十月革命的经验，对组织革命军队的重要性开始有了认识，1921年他经张申府、刘清扬介绍参加了中国共产党。1922年11月周恩来在德国与张申府介绍了朱德参加了中国共产党。12月，他在《少年》杂志上发表的一篇文章中说:“真正革命非要有极坚强极有组织的革命军不可。没有革命军，军阀是打不倒的。”
1924年9月，周恩来从欧洲回国。不久，就受党的委派和孙中山的任命，出任黄埔军校政治部主任。当时周恩来年仅27岁，由于他出众的爱国精神和忘我的工作作风，立即赢得了广大师生的尊敬和爱戴。他到军校以后，同受党委派到军校担任各项工作的恽代英、聂荣臻、熊雄、包惠僧、肖楚女等同志一起，作了大量带有开拓性的工作:在军校建立和领导了中共黄埔特别支部，在特别支部领导下，在军校积极开展党的工作；在师生中以共产党员为骨干组织了革命青年的先进组织——青年军人联合会。当时教员中的金佛庄、郭俊、唐同德，学生中的李之龙、蒋先云、周逸群、徐向前、陈赓、左权、许继慎、王尔琢、周士弟、蔡升熙、宣侠父等都是第一期的学生，也都参加了青年军人联合会。到1925年8月，青年军人联合会发展到2000余人。周恩来按照苏联红军的经验，在军校建立了政治工作制度，开展了大量的政治工作，在军校为学生设置和讲授《帝国主义之解剖》、《社会发展史》等多门政治课。周恩来还亲自给学生讲课，进行反帝反封建的教育，以及关于革命军队性质和任务的教育，引导学生支持工农运动，积极参加当时正在高涨的革命斗争。当时，党从各地选派了许多共产党员、青年团员和革命青年到军校学习，他们大多数成为军校学生的骨干。毕业后，他们大部分直接分配到军队，有的分配到各地从事工人运动和农民运动，建立工农武装。后来中国人民解放军的许多高级将领就是当时在黄埔军校工作过或学习过的。这一批军事人才，为后来南昌起义作了干部上的准备。
周恩来最早创建了一支武装力量，为南昌起义作了军事战斗力的准备
周恩来在主持黄埔军校政治部领导工作的同时，为了加强国民革命军的建设，1924年11月，在取得孙中山先生同意后，成立了“陆海军大元帅府铁甲车队”，这支部队一开始就是在周恩来直接领导下建立起来的，是我党直接控制的第一支部队，队长是共产党员徐成章，副队长是共产党员周士弟，党代表是共产党员廖乾吾。铁甲车队除了担任警卫任务外，还多次参加革命的军事斗争，做出了重要的贡献。1925年10月，铁甲车队奉命结束，全体人员编入国民革命军叶挺独立团，成为叶挺独立团的基层骨干。
1925年11月，周恩来根据中共两广区委决定，以铁甲车队为基础，以黄埔军校学生为骨干，在广东肇庆创建了国民革命军第四军独立团。共产党员叶挺担任了团长。独立团虽属国民革命军第四军，实际上是由我们党掌握的。团长和营长都是共产党员，连一级干部大部分也是共产党员或者是青年团员，并且在全团范围内从上到下都建立了党的组织。
叶挺独立团建立后，在周恩来直接领导下，部队初步建立了政治工作制度，对广大官兵进行政治教育，整个部队出现了与旧军队不同的新面貌。
1926年夏，北伐军正式出征之前，叶挺独立团作为先锋部队率先出师，为整个北伐军打开了一条前进的道路。独立团出发前，周恩来专程亲临独立团驻地，召开连以上干部会议，进行了战前动员，讲解北伐的意义，提出了六点要求:(1)加强党的领导，加强政治工作；(2)注意发动群众，组织群众；(3)注意统一战线工作，很好地与友军团结；(4)作战要勇敢，要有牺牲精神，要能吃苦耐劳；(5)要起先锋作用，模范作用，骨干作用；(6)现在有些军不愿派部队先去，只要你们得了胜利，他们就会跟上来的。周恩来在讲话后，与连以上干部一一握手，并十分亲切地鼓励大家说:“饮马长江，武汉见面”。叶挺独立团出师后，在进军过程中，广大党团员起了模范带头作用，打了许多胜仗，对整个北伐战争的胜利起了重大作用，被誉为“铁军”。
周恩来从黄埔军校到后来创建铁甲车队和叶挺独立团，反映了我们党内一批革命家在早期就开始懂得武装斗争和组织军队的重要性。周恩来所开拓的建立革命武装队伍经验以及所培养的一大批军事干部，为北伐战争和南昌起义作了军事战斗力上的准备。
朱德于1944年在编写红军一军团史的座谈会上说:“红一军团的来源，开始于1925年革命政府进行改组，将所管辖的军队统一改编为国民革命军时，我党派叶挺同志成立独立团，附属在第四军张发奎的第十二师内训练。北伐时，该团约有2000人，干部多是共产党员，现在的林彪、周士弟、陈毅、聂鹤亭、肖克等同志，都是独立团来的。南昌起义时，该团已发展成6个团。”接着，朱德还说:“大革命时代，许多进行军事运动的同志，当时中央军委的负责人周恩来、聂荣臻、李富春等同志，以及党所举办的秘密军事训练班的同志，对我军的创建是有功劳的。没有他们所进行的军事运动，就不能有独立团，就不能有南昌、秋收、广州、湖南起义。”毛泽东在总结中国共产党的战争史时曾经说过:“我们党虽然在1921年到1924年的3、4年中，不懂得直接准备战争和组织军队的重要性；1924年到1927年，以至以后的一个时期，对此也认识不足，但是从1924年参加黄埔军校开始，已经到了新的阶段，开始懂得军事的重要了。”
