公众通指的"台风"，专业的称法应为"热带气旋"。通指发生在热带地区急速旋转的低压涡旋。按世界气象组织规定，热带气旋按其中心附近的2分钟平均最大风力等级(以蒲氏风级表示)区分为不同的强度。不同强度的热带气旋具有不同的名称，由弱到强依次为：热带低压，热带风暴、强热带风暴和台风。可见，专业术语中的"台风"涵义远比公众通指的要窄。