戚氏是定陶的一位远近闻名的美人。她的皮肤白皙，像雪白无瑕的白玉一样，清纯温润。她的眼睛圆圆的，十分柔美迷人。她的体态丰满，气质高雅。最为难得的是，她的歌喉优美，腰如柳枝，舞姿轻盈美妙，如流风，如飞雪，令人陶醉。

　　起兵征战的刘邦在汉元年时进驻定陶。这位胸怀大志的义军首领平生最好女色，听近侍奏报，说这一带有一位如花似玉的仙子，刘邦怎能不动心?刘邦的近侍找到了戚氏，送去厚重的聘礼，便顺理成章的占有了这位令刘邦心醉的美人。从此以后，刘邦离不开她。行军打仗，南征北战，都要戚氏陪伴左右，既寻欢作乐，又照料生活，解除寂寞。无论多么艰苦的战事，无论面对多么困窘的环境，无论多么疲乏劳累，只要一回到家中，躺在戚夫人温香软玉似的怀中，刘邦便会安然睡去，一切烦恼劳累烟消云散。

　　怜香惜玉的刘邦是以美色为前提的。当年吕公慧眼识人，将心爱的女儿吕雉下嫁刘邦，吕雉没有嫌弃，一心侍候他，为他生儿育女，还劳累的下田耕作，以养家糊口，任刘邦在外交游闲逛。刘邦一直十分感激吕公，感念发妻吕雉。然而，随着刘邦的事业一天天兴旺，发妻吕雉日渐青春逝去，人老珠黄。刘邦对发妻虽然依旧存一份感激，但那也只是存在心中。有无数的美女缠绕在身边，能想象出好色的刘邦自不会遵守夫妇相守之道、视美女如无睹、一心一意宠着吕雉。果真如此的话，那就不是刘邦了。刘邦得到了戚夫人，便忘情恩爱，纵欲求欢，既挥师夺取江山，又日夜享乐美色，他哪里还会记挂着当年资助他兴兵起事的吕雉?

　　戚夫人获得刘邦的宠爱，日夜沉醉其中。过不多久，戚夫人便发现自己已经怀孕，十分高兴，心想自己怀上了刘邦的骨血，刘邦这样疼爱自己，日后还会弃自己于不顾吗?戚夫人在一种满足和自得的心境中精心保养着腹中的孩子，幻想着这是一个俊伟的儿子，他降世以后，自己和刘邦便会一切顺心如意。

　　十月怀胎，终于分娩。戚夫人在痛苦的撕裂和挣扎后最终挺了下来，而且生了一个壮壮实实的儿子。戚夫人满面春风。高祖刘邦看到自己和爱妃生下的这个像自己一样的儿子，当然喜不自胜，对戚夫人更加爱幸。儿子取名叫如意。如意七岁的时候，被封为代王，十岁被封为赵王。代王如意长得越来越像高祖刘邦。刘邦对戚夫人爱得无以复加，同时因儿子如意一颦一笑，一举手一投足都像自己，更将这母子二人视如珍宝，倍加爱怜。

　　太子之争

　　戚夫人是个有心计的女人，她知道眼前的幸福是享用不尽的，但日后呢?一旦刘邦离世，太子刘盈即位，厉害的吕后能放过自己?戚夫人便借着刘邦的宠爱，时常啼哭，要刘邦改立如意为太子。

　　刘邦早有此意。但储君决定着国家未来的命运，大臣们不能不参与决策，更不会坐视不管。朝臣们对改立太子一致反对，认为刘盈立太子已经八年，名位早就确定，而且为人仁厚，宽怀待人，如果无罪坐废，而以个人的私宠另立如意，则必将大失人心，动摇根本。大臣反对的奏章纷呈沓来。刘邦宠爱戚夫人，无意改变废立的决心。太子的废立便在刘邦、戚夫人、如意和吕后、刘盈、朝臣之间相持，呈对峙状态。

　　危急时刻，御史周昌挺身而出，力争保留刘盈太子的地位。周昌有些口吃，但在拥护太子的热潮中，在诸臣里面数他最卖力。刘邦怒气冲冲，故意当庭质问他，为什么不能改立太子?周昌结结巴巴，但还是完整表达出了他坚决反对改立太子。周昌口吃结巴，十分滑稽，一番严肃的争辩被这可笑的气氛冲淡，怒气冲冲的刘邦不禁笑了起来。这场争论不欢而散。躲在厢房偷惠帝刘盈听的吕后捏了一把汗，事后召来周昌，拜谢说：“如果不是你的力争，太子几乎被废去了，感谢先生的直言。”

　　改立太子的决心刘邦很坚定，加上宠妃戚夫人的眼泪，刘邦的这个决心似乎不可动摇。仅靠大臣能力挽狂澜吗?吕后不敢相信。吕后惶惶终日。这时，有谋士献计，说留侯张良擅长计谋，这件事何不去请教他?吕后茅塞顿开，当即密遣她的哥哥建成侯吕释之到留侯府请教张良。