8月17日至19日，教育部党组召开务虚会，就当前我国教育事业改革和发展的重大问题进行研究讨论。教育部党组全体成员、各司局和有关直属单位的主要负责同志参加了会议。

　　 这次务虚会是在教育系统深入学习胡锦涛总书记6月25日在中央党校发表的重要讲话，迎接党的十七大胜利召开的形势下举行的。在3天的会议上，大家围绕“教师队伍建设”、“素质教育特别是思想道德教育和思想政治工作”、“义务教育均衡发展”、“职业教育发展”、“高等教育发展”、“终身教育体系建设及发展”、“教育投入”等议题开展了认真热烈的讨论。会议充分发扬民主，大家聚精会神，畅所欲言，对当前教育的各项重要工作进行了系统梳理和深入讨论，认真分析了当前教育工作面临的新形势，明确了新世纪新阶段教育改革发展的新任务，提出了进一步贯彻落实科学发展观推进教育改革和发展的新思路。大家表示，要以更加优异的工作成绩迎接党的十七大的召开。

　　 教育部党组书记、部长周济在会上作了发言。周济回顾了党的十六大以来我国教育事业改革和发展的情况，指出，过去5年中，在党中央、国务院的正确领导下，教育系统坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，全面树立和落实科学发展观，巩固成果，深化改革，提高质量，持续发展，努力办好让人民满意的教育，我国教育事业迈出了新的步伐，取得了新的进展，呈现出新的气象，作出了新的贡献。5年来，不断提高普及义务教育的水平，农村教育被摆在重中之重的战略地位，面貌发生了深刻变化；职业教育以服务为宗旨，以就业为导向，在改革中加快发展；高等教育持续健康发展，质量不断提高，为现代化建设服务的能力不断增强；全面贯彻党的教育方针，切实加强和改进德育，素质教育的推进取得突破性进展；教育的各项改革不断深化，教育事业发展的基础和保障条件更加坚实；坚持教育的公益性，大力促进教育公平，认真解决好关系人民群众切身利益的教育热点、难点问题。

　　 周济强调，胡锦涛总书记6月25日在中央党校发表的重要讲话，为我们思考我国教育事业的改革发展指明了方向。我们必须从党和国家事业全局的高度，深刻认识教育在社会主义现代化建设中的地位和作用，深刻认识党和国家、广大人民群众对教育工作的新要求，深刻认识教育事业改革发展面临的新机遇、新挑战，从社会主义初级阶段的国情出发，深入思考“办什么样的教育”和“如何办好这样的教育”，不断深化对教育改革发展规律的认识，科学制定适应时代要求和人民愿望的教育改革发展的方针政策，选择正确的教育发展思路和战略，创造性地研究和解决教育改革和发展中的重大问题。

　　 周济指出，“巩固、深化、提高、发展”的方针，已经被证明是正确的方针，应该成为今后一个时期我们必须继续坚持的方针。我们要有这样的思想准备，有一个比较长的时间，来认认真真、踏踏实实地做好巩固成果、深化改革、提高质量、持续发展的工作。当前和今后一个时期，要围绕着这样五个方面展开工作。一是坚持教育优先发展，建设人力资源强国，建立起保障教育优先发展的机制和制度，切实加大教育投入。二是坚持优先发展教育的总体布局，普及和巩固义务教育，切实贯彻落实《义务教育法》；加快发展职业教育，坚持以服务为宗旨、以就业为导向，实现中等职业教育和普通高中规模大体相当的目标；着力提高高等教育质量，实现高等教育协调健康发展；将教师队伍建设摆在更加突出的战略位置，全面提高教师队伍素质；大力推进教育信息化，积极推进学习型社会建设。三是要把实施素质教育作为教育工作的主题，形成全社会共同推进素质教育的强大合力和良好氛围。四是坚持教育改革开放，构建中国特色社会主义现代化教育体系。五是大力促进教育公平，努力办好让人民群众满意的教育。

　　 周济要求，当前教育发展改革处在重要的时刻、关键的时刻，我们要大兴学习之风，大兴调查研究之风，深入推进教育战略思考和政策研究，认真回答我国教育事业推进过程中提出的一系列重大理论和实践问题。我们要在“谋”字上做好文章，进一步思考未来，谋划教育发展大计，科学地设计教育重大工程建设项目，规划进一步推进教育改革和发展的重大政策举措，作为进一步落实科教兴国战略和人才强国，推进教育优先发展的抓手。