今年年内，一场现实版的“嫦娥奔月”就将开演。

　　 在绕地球转5至7圈后，我国首颗“人造月球卫星”——“嫦娥一号”将脱离地心引力，飞进浩瀚无垠的太空，奔向38万公里之遥的月球。

　　 37年前，我国首颗人造地球卫星——“东方红一号”进入太空轨道，茫茫夜空中，人们通过肉眼就能看到“东方红一号”在缓缓运行，耳旁仿佛能听到清脆的《东方红》乐曲声。

　　 37年后，《谁不说俺家乡好》、《爱我中华》、《梁山伯与祝英台》，甚至京剧选段《贵妃醉酒》、青海民歌《半个月亮爬上来》、昆曲选段《游园惊梦》等30首戏曲、歌曲也会伴着“嫦娥一号”一同奔月。

　　 脱离地心引力

　　 “我们中国人所有的航天活动都没有离开地球，只是绕着地球转。”中国探月计划首席科学家欧阳自远院士打了一个比方，这有点像我们的足球没有冲出亚洲，更没有走向世界，我们的航天活动还束缚在地球的怀抱里面。

　　 欧阳自远说，人们常说“十年磨一剑”，探月计划“我们用了35年，另外用了10年艰难论证，然后花了3年半左右实施：2004年是启动年，2005年是攻关年，2006年是决战年，2007年是决胜年”。

　　 2000年11月，中国政府发表《中国的航天》白皮书，在近期发展目标中明确提出“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。由此，我国月球探测计划开始“浮出水面”。

　　 据中国航天工程咨询中心介绍，我国在研制月球探测器上并不是新手。从1962年起，中国就开始对“月球号”、“徘徊者”、“勘测者”、“月球轨道”和“阿波罗”等月球系列探测器进行跟踪研究，还参与了阿波罗17号样品的研究工作，中国已有多年研制空间环境探测器和空间遥感器的能力与经验。

　　 目前，月球探测器的各个分系统，如结构、热控制、姿控、轨控、电源、测控、数据管理等，我国基本可利用现有的研制成果。

　　 “嫦娥一号”是在“东方红三号”卫星公用平台基础上，经过适应性修改，根据任务进行技术创新研制的，卫星重量2350公斤，有效载荷总重量130公斤，设计运行寿命1年。

　　 三步走四任务

　　 在三年多时间里，我国科研人员突破了多项关键技术，完成了“嫦娥一号”卫星和“长征三号甲”运载火箭产品的研制和发射场、测控、地面应用系统的建设。8月10日，国防科工委主任、绕月探测工程领导小组组长张云川宣布，绕月探测工程转入发射实施阶段，年内择机发射。

　　 据国防科工委介绍，探月工程后续工程正处于论证阶段。工程设想为三期，简称为“绕、落、回”三步走，在2020年前后完成。

　　 同时，欧阳自远介绍说，“嫦娥一号”还将完成4项科学任务：绘制立体的月球地图；探测月球上元素的分布；评估月球上土壤的厚度和氦3的资源量；监测远至40万公里范围的空间环境，记录原始太阳风数据，研究太阳活动对地月空间环境的影响。

　　 “绕月探测工程全部完成，估计最多数百亿元人民币。”欧阳自远表示，第一期工程总投资约14亿元人民币，仅相当于北京市两公里地铁的造价。现在需要利用一些大工程，来带动我国技术和科学的发展，绕月探测工程就是一个机遇。

　　 全球探月动机

　　 进入新世纪以来，世界上又掀起一轮月球探测的热潮。不仅美、俄表示要重返月球，日本、印度、英国、德国和我国等，也都公布了自己的第一次月球探测计划，并已经开始实施。

　　 在回答为什么世界各个航天大国都开始关注月球探测的问题时，国防科工委月球探测工程中心副主任郝希凡认为：“首先是政治因素。”“成功地实施这样的工程，可以极大地鼓舞和振奋民族精神，也是一个国家综合实力的综合展示。”

　　 而从月球研究的科学价值来看，可带动信息技术、新能源技术、新材料技术、微机电技术等其他高新技术的发展。

　　 据介绍，“阿波罗”计划历时10年，有2万家企业以及200多所大学和研究机构参与其中，为美国培养了一代高水平科学家，其科研成果带动了美国20世纪60～70年代高新技术全面发展。

　　 第三则是资源因素。

　　 据欧阳自远介绍，解决地球日趋紧张的能源问题，是各国探月计划的一项重要目的。

　　 根据科学统计表明，10吨氦3就能满足我国全国一年所有的能源需求，100吨氦3便能提供全世界使用一年的能源总量。但氦3在地球上的蕴藏量很少。

　　 而根据人类已得出的初步探测结果表明，月球地壳的浅层内竟含有上百万吨氦3。如此丰富的核燃料，足够地球人使用上万年。