财力下移，困难上移，放水养鱼，保障民生……近年来湖北省增强县域财力，扩大县域经济自主性，加大对农村地区和困难群众的财政支持力度，从解决关系群众切身利益的现实问题入手，破解民生难题，使全体人民共享改革发展成果。

　　强县扩权夯实民生基础

　　一段时间以来，县域经济是湖北经济的“短腿”。2001年，全省县市财政收入不到全省总量的四分之一，而财政供养人员却占了全省七成以上，一些县市连“吃饭”都难以为继。

　　湖北省委、省政府探寻县域经济发展良策。从2002年起，每年召开全省县域经济工作会议，明确提出发展和壮大县域经济，要以民营经济为主体，加快推进工业化、农业产业化和城镇化建设。县市“一把手”轮番被派往浙江挂职学习，亲身体会沿海发达地区的发展机制。

　　2003年，湖北的“强县扩权”改革全面启动，省里对20个试点县市下放239项审批权限，实施“省直管县”的财政体制，实行信息直达、项目直达、资金直达、财政直管，在项目审批、办事程序等经济和社会发展管理等方面，赋予其与省直管市相同的权限。从2004年起，对52个县市实行省直管的财政体制，对县域新增工商四税省级和市级分成部分全部返还县市，3年来财政返还资金约15亿元。

　　“财力下移”、“放水养鱼”充分调动了县市发展经济的积极性。与2003年相比，湖北省76个县市区中，生产总值过100亿元的由2个增加到了7个；财政收入过5亿元的由4个增加到了14个，过10亿元的从无到有，增加到了4个。

　　无论是整体实力，还是发展后劲，县域经济都进入了一个新的发展阶段。农民现金收入增加，就业机会增多，一个以县域为支撑、解决最大部分群众民生问题、共促湖北崛起的局面已初步形成。

　　支农反哺决战民生难题最前线

　　作为农业大省，“农村真苦，农民真穷，农业真危险”一度成为湖北广大农村状况的真实写照。近年来，减免农业税、粮食直补、免除学杂费等一系列惠农政策的实施，极大地解放了农村生产力。同时，湖北前所未有地加大了对“三农”的投入，城乡协调发展之路越走越宽。

　　2004年年初，湖北省宣布免除农业税，并在全国率先建立了农村义务教育与政法机关经费保障体制，在让农民告别“皇粮国税”的同时，确保乡村教师和公检法司人员“吃皇粮不吃杂粮”。

　　按照“财力下移、缺口上移”的思路，湖北把新增财力主要投向了基层农村和困难群体，每年支农资金相当于全省一年新增财力的一半以上。2007年，省级财政农口对下转移支付超过20亿元，较上年增长40%。

　　今年初，嘉鱼县潘家湾的朱腊初老汉来到中心小学给孙子报名，学校只收了20元钱的作业本费。朱老汉感慨道：“现在种田不交税了，还有补贴；小伢上学不交学费了，课本免费发，这样的好时光真让我们赶上了。”“十五”期间，湖北省共拿出5亿多元为200多万农村贫困生提供“两免一补”。今年春季开学起，农村义务教育阶段中小学生不再交纳学杂费，615万名中小学生从中受益。

　　扶危济困筑起民生防线

　　近几年，湖北省委、省政府用新增的财力加大社会救助、救灾和扶贫力度，为保障民生筑起最后一道防线。

　　2004年至2006年，湖北省连续三年提高企业退休人员养老金标准，目前月人均水平达到750元。2005年全省全面建立城乡统筹的医疗救助制度以来，累计支出2.5亿多元，有效缓解了困难群众看病难问题。不久前，湖北省政府宣布，今年全省145万名城镇低保人员将全部纳入医保范围。

　　在农村，新型农村合作医疗试点县市区已达52个，参合农民达1588万人，覆盖农业人口2103万人。今年，湖北省首批110万农村特困对象将被过渡纳入到农村低保，月人均补助水平30元，所需资金将由省与地方按5∶1的比例共同负担。