对美国人来说,亚洲的水很深。在商业领域,这一规律同样奏效。自从2005年7月谷歌(Google)进入中国以来,这家全世界最有名也是最有钱的互联网巨头就屡遭不顺。忙活两年多,它在搜索市场的份额依然在下降,统计显示:谷歌市场份额从33%惨跌到20%附近,而竞争对手百度则从43.4%飙升至57.6%。
就在最近几天,谷歌展开了新一轮的反击战。上周,谷歌和最大的网络社区天涯推出了“天涯问答”和“天涯来吧”两款社区产品。本周,Google新闻频道又改头换面,和美联社、法新社在内的四家通讯社签署协议,正儿八经地做起了新闻业务。在两年的“忍辱负重”之后,谷歌能否“咸鱼翻身”呢?
大意失荆州
在多年屈居第二之后,全球搜索行业的巨头谷歌开始反击了。就在上周,谷歌和天涯社区联合宣布,推出“天涯问答”和“天涯来吧”两款社区产品,明眼人一看就知道,这显然是针对百度人气产品“百度知道”以及“百度贴吧”而设计的,前者允许网友提问,后者类似社区。这一行动,被业界认为是谷歌向本土公司百度发起冲锋的信号。
就全球而言,谷歌是IT及高科技领域的领头羊。这一点,从谷歌在美国纳斯达克的股价就可以看出:525美元的昂贵股价,远远超过了汽车、食品等传统行业。1600亿美元的总市值表达了投资者对谷歌未来的看好。然而,就是这样一个超级明星,在中国却马失前蹄,身处劣势,以至于它要向本土公司发起挑战。
根据易观国际对2007年第2季度中国搜索引擎市场的最近监测研究表明:2007年上半年,百度依然保持第一的位置,并且市场份额进一步扩大,达到57.6%,比2006年同期增长10.2个百分点。谷歌本地化策略在2007年逐渐得到市场的认可,其市场份额上升到21%,跃居第二位。
掐指算来,这已经是谷歌艰难作战的第3个年头了,但与百度的差距依然巨大。作为全世界最有名气也是最有钱的公司,何以在一个局部市场如此尴尬?要怪,就怪多年前的“大意失荆州”。
2000年谷歌创办以来,凭借一个小小的搜索框,风光无限地填补了整个行业的空白,抢占了全球搜索市场,刚刚起步的中国市场也被通吃。足足3年,谷歌没有在中国投入一兵一卒,决策层欣喜若狂地发现,中国市场唾手可得,如探囊取物。
然而,谷歌“不战而胜”并不代表自身无懈可击,而是因为没有对手。很快,到了2004年,李彦宏带着一群年轻人苦练内功,创办了百度,专注于中文搜索,悄然开始抢食搜索市场的蛋糕,还自称“中国的Google”。
危机时分,谷歌照旧在美国总部遥控中国市场。直到多家调查公司的统计数据公布,不论是搜索结果还是市场份额,真正的谷歌都不如“中国的Google”,谷歌这才如梦方醒,赶紧招兵买马,高价请来微软原副总裁李开复,成立中国管理团队。可惜,中国市场大局已定,要想迅速扭转败局,谈何容易?
其实,在另外一批顶级IT公司的身上,早有了前车之鉴。美国最受欢迎的网站雅虎,早在1998年就可以进入中国,但他们选择了观望。因为创始人杨致远认为,中国的互联网产业要4-5年才会成熟。结果一年之后,搜狐等一批本土门户已经站稳脚跟。雅虎在中国拼了8年,还是在两年前把雅虎中国出售给本土公司阿里巴巴。而美国最大的网上交易市场Ebay,也落在了中国本土的淘宝网之后;还有全球流行的亚马逊网上书店,同样生活在本土当当网的巨大光环下……
众多的顶级公司在中国互联网的“小河沟”里翻了船,而且至今没有翻身。那么,谷歌能摆脱劣势吗?