西昌卫星基地3号发射塔，“嫦娥”将从这里飞天 宋金峪摄

　　纬度低，节省火箭燃料；地形隐蔽地质坚实，有利发射场布局；气候适宜，发射“窗口”增大……

　　在外界看来，这是一片神秘的土地！

　　西昌，被称为“月城”。“月城”名副其实，终年大多夜晚都月光皎洁。不过她的神秘在于，举世闻名的西昌卫星发射中心

　　就在这里。近来，因为“嫦娥一号”卫星即将升空，这里成为举世瞩目的焦点。千百年来中国人的探月梦想，和这一片土地紧紧相连，更为她蒙上了一层神秘的色彩。

　　近日，我们来到这里，近距离感受、探访西昌卫星发射中心。

　　河谷平原星辰风景美丽如画

　　西昌，四川凉山彝族自治区首府所在地。从地图上看，它处在狭长的安宁河谷平原上。这是四川仅次于成都平原的第二大平原，也是四川第二大粮食产地。西昌就坐落在平原中南部。

　　从西昌出发驱车向北走，约60多公里处，安宁河的支流罗旺河从偏西的方向汇进来。沿着罗旺河溯源而上，走10多公里，河谷平原愈渐狭窄，就在两山夹一沟的地方，就到了西昌最神秘的所在———西昌卫星发射中心发射场。

　　西昌卫星发射中心所在的冕宁县，就是红军长征时期“彝海会盟”的地方。当年红军长征中刘伯承、聂荣臻带领的队伍走到冕宁县彝海镇，由于红军奉行彝汉平等团结的政策，彝汉关系从对立走向友好合作，刘伯承和彝族首领小叶丹举行了著名的“彝海结盟”。西昌市中心现在还矗立着刘伯承和小叶丹举着酒碗、歃血结盟的雕塑，成为西昌的标志。

　　这是一片富饶的土地。我们到来时，正是丰收季节，满地金黄的稻谷刚刚收割。平整的土地上，阡陌纵横，从高速公路上看去，如棋盘一般。

　　走高速路到漫水湾镇附近，一条岔道就通往卫星发射基地。附近村落屋舍俨然、竹树环合，一片安宁祥和的乡村氛围。

　　两边的山逐渐靠拢，就在成为一道山沟的地方，卫星发射中心就到了。这里周围群山一片苍翠，环境清幽安静，只听到溪水流淌的声音。已可以看到山谷中卫星发射塔架的一角。

　　西昌卫星发射中心始建于1970年，于1982年交付使用。自1984年1月发射我国第一颗通信卫星以来，已发射过48颗。“嫦娥一号”的发射，是该中心第49次发射任务。

　　嫦娥在此奔月位置得天独厚

　　中国有三大卫星发射中心，为何选在西昌发射“嫦娥一号”？陪同我们参观采访的基地工作人员介绍，这和这里的条件有关。

　　首先是纬度低。他们说，这里处在北纬28.2度，平均海拔1500米。卫星轨道倾角与发射场的纬度有关，纬度越低，离赤道越近，越有利于充分利用地球自转的离心力，也可缩短地面到卫星轨道的距离，从而节省火箭的燃料，增加火箭的有效负荷。同时，这样还可以避免复杂的技术问题，简化火箭制造工艺。

　　同时，沙坝沟一带地形隐蔽，地质结构坚实，适合建基地。牦牛山脉南北纵横，形成一条山谷，而且多山间小盆地，有利于发射场的总体布局，对地面发射设施、技术设备及跟踪测量、通讯的布网有利，也能满足多个发射场的建设。

　　基地工作人员说，还有一点是，这里气候适宜，气象条件好。西昌地处亚热带高原季风气候区，年平均气温17摄氏度，是全国年气温变化最小的地区之一，且雨旱两季分明，日照多达320多天，几乎没有雾日。11月至翌年4月为旱季，多为晴天，碧空如洗，没有雷电，这就增加了年试验周期和允许发射的时间，即发射“窗口”相应增大。此外，这里水源丰富稳定，溪水四季长流，能充分保证发射场清洗废物和冷却用水的需要。

　　不能忽略的是，发射场区建在这里，交通和通信条件相对也较理想。据介绍，这里距成昆铁路不远，成滇公路(108国道)直通冕宁；这里还有大型的军用机场；东面的金沙江航道，可通宜宾、抵重庆、达上海，这些都有利于基地所需物资和星箭产品的运输。并且，沙坝沟还靠近国家通信干线的终端，只要铺设一段电缆，就可保证基地试验通信的需要。