南汇历史大约2千多年前，由“扬子江水出海后受海潮顶托，折旋而南，与钱塘江水在此交汇”而成陆，故称“南汇嘴”，曾称“海曲”、“南沙”。1386年(明洪武十九年)，明政府为御倭寇，在南汇嘴(今惠南镇)筑城设守御所。南汇成陆于唐代前后，1726年建县，建县时因县治设在原守御所南汇嘴，故县名“南汇”。

　　1949年5月16日，南汇解放后归苏南松江公署管辖，1958年11月，国务院决定将其改为上海市辖。解放以来，尤其是改革开放以来，南汇的国民经济和社会事业得到迅速发展，曾先后三次进入年财政收入超亿元(双亿元)的全国十大富县行列。2001年8月，正式撤县建区。地理位置南汇位于北纬31度21分，东径121度45分，在长江三角洲的东南端，东濒东海，南临杭州湾，西与上海市区隔黄浦江相望，北与浦东新区接壤。境内地势平坦，水网纵横，是典型的江南水乡。南汇属亚热带季风气候，常年平均气温15.6℃，平均降雨量1061毫米，四季分明，雨量充沛，气候宜人。土地面积与行政区划全区总面积688平方公里。

　　其中陆地面积629.29平方公里，水面积58.71平方公里。南北长约32.8公里，东西宽约32公里。1949年以来，经过多次行政区划调整，至2003年末，南汇共有14个镇，60个居民委员会和185个村民委员会。14个镇名、地址、邮编具体如下：南汇区政府人民路3252号201300管辖14个镇政府惠南镇拱极路1号201300新场镇工农路2号201314大团镇永春东路10号201311周浦镇镇内年家湾路201318芦潮港镇果园集镇201318康桥镇北新马路301号201315航头镇镇内中市街201316宣桥镇镇内集镇上201314六灶镇镇内集镇上201322祝桥镇东大街212号201323泥城镇镇内北首201306书院镇镇内集镇上201305万祥镇镇内集镇上201313老港镇中港集镇201302特色农业南汇农业坚持“保粮、增值、富民”的战略目标，不断优化农业产业内部结构，努力发展都市型现代农业，稳步推进农业产业化、集约化、科技化进程。南汇农业已形成西甜瓜、果树、蔬菜、花卉、粳稻五个产业群。各产业群实行科技种植，不断提高产品质量和数量，以适应都市人民的需要。优质西甜瓜南汇的西甜瓜种植面积之多，品种质量之优在上海以至全国夺冠。

　　2003年末全区种植西甜瓜1万余公顷，比1984年增长10多倍。蔬菜园艺场南汇全区已建立10个大型蔬菜园艺场，全年上市各类优质蔬菜65万吨。优质果树南汇有5万余亩果树林。南汇被国家农业部命名为全国瓜果之乡。南汇每年上市水果仅水蜜桃有7万多吨。特色花卉近年南汇花卉种植迅猛发展。现有花卉基地10多个。中荷玫瑰园、康南园艺场、下沙锦美月季园等产业园生产的上千个品种的花卉，常年供应国内外。

　　南汇现代农业园区南汇现代农业园区是2000年8月经市府批准建立的农业开发区，占地面积16.98平方公里。近年来园区吸引了众多项目注册落户。逐步形成设施农业高科技产品培育生产基地、农业观光、农产品出口加工区、特种养殖等6个功能板块及1个万亩果树林带。基础设施道路交通南汇交通便捷，每百平方公里道路密度达到118.8公里。远东大道、南六公路、沪芦高速公路、白玉兰大道、周周公路、申江南路、郊区环线、杨高南路等高等级公路纵横交错。现已形成由高速公路、骨干公路、乡村公路组成的多层次、高覆盖交通网络，并与上海及长江三角洲公路网相连接。贯穿全区的轻轨及磁悬浮列车(延伸段)正在规划中。内河航运南汇区域内河网水系基本形成网络型格局，河道总长2095.4公里。其中河宽104米的大治河，横贯南汇全区，长达31公里。环境保护现已有污水处理厂1座，接通直径为Q1200MM-Q1500MM米排污管道18公里，日处理污水3万多吨。信息网络南汇现已实现电话程控化、传输数字化。并建成政府信息网、企业信息网络和社会公共服务信息网、1000兆宽带网。

　　总投资260亿元的中国电信信息园于2002年落户南汇。2003年末已建成有线电视网，用户达6.88万户，总投资2500多万元。电、水、天燃气区内现已拥有4座22万伏、2座11万伏、11座3.5万伏的变电站。在临港新城将建设一座220KV变电站。现已建成具备日供水40万吨以上的航头水厂和惠南水厂。东海平湖油气田在南汇登陆，有2条天燃气管线穿越境内，有1座天燃气处理厂。