英国作家多丽丝·莱辛刚刚获得了2007年诺贝尔文学奖。40年来，她被尊为英国文学老祖母。她的作品影响了不止一代人。莱辛与中国很亲近，她的作品在中国早就被翻译出版。1993年，莱辛的中国行历历在目。

　　 上世纪80年代末，中国与国外高层次的文化交流还比较少。1986年，王蒙、陆文夫等作家去美国参加国际笔会，在美国见到了英国作家多丽丝·莱辛。当时的翻译、社科院外国文学所研究员朱红将莱辛介绍给中方作家：“她是当今英国作家第一人。”这也是中国作家与莱辛的第一次见面。

　　 辗转的访华安排

　　 上海社科院英国文学研究所所长瞿世镜跟莱辛也有十多年来往。他说，1990年自己正在伦敦英国学术院做客座教授，中国驻英大使馆文化参赞汪大钧找到他，想让他以个人身份邀请英国作家访华，推动一下民间文化外交。瞿世镜辗转促成了中国作家协会与英国文化委员会之间的联系。最终英方同意派一个高层次的作家代表团访问中国，中国也相应派作家去英国。莱辛正是瞿世镜力邀的作家，莱辛一行定于在1991年访问中国。

　　 1993年，多丽丝·莱辛和翻译程惠勤在广州白天鹅宾馆。

　　 但不凑巧的是，1990年8月海湾战争爆发。英方出于安全考虑推迟了访华计划。海湾战争结束，同行的三位英国作家又因时间安排不一致，莱辛访华的预定方案一直被耽搁了。1992年10月，中方先期派了由中国作协副主席李准、报告文学作家石英、北京市文联副主席陈祖芬去伦敦访问。相应地，时年75岁的莱辛也于1993年5月开始了仅有的一次访华，同行的还有英国作家德拉布尔及其丈夫——英国皇家文学学会主席迈克尔·霍尔洛伊德。

　　 “我很想见张艺谋”

　　 从5月2日到15日，莱辛先后访问了北京、西安、上海和广州四个城市。莱辛应邀拜访了北京大学，并在中国社科院参加中外作家座谈会。中国社科院外国文学所研究员黄梅是当时座谈会的主持人。她说，印象里的莱辛穿着比较朴素，不是特别爱说话，“莱辛的话比较少，当时老太太年纪已经蛮大了，当时座谈的都是专家，所以我基本不用翻译。”

　　 在北京期间，莱辛提出想见两个人。一个是作家王蒙，另一个是导演张艺谋。莱辛结识的第一个中国作家是王蒙，他们在1990年意大利蒙代洛文学节上更是有缘，当时两人同是获奖作家。莱辛来到王蒙家的四合院里，双方就像老朋友一样。见过王蒙，莱辛又提出：“我很想见见张艺谋。”全程陪同老人的翻译程惠勤回忆说，莱辛讲她在英国看了《大红灯笼高高挂》和《菊豆》，对影片印象很深刻，所以想见见导演。

　　 这个消息几经辗转传到了张艺谋那里，当时正在西苑宾馆跟人讨论剧本的他立刻就答应：“是英国的大作家要见我，那我肯定要见她。”张艺谋主动找了宾馆附近的西安风味餐馆招待客人，想让她见识一下自己平时的生活状态。莱辛和另两位英国作家听张艺谋兴致勃勃地聊：“你们接下来要去的西安，是我的老家，估计到你们在那儿吃的也有今天这种食物(西安泡漠)。”

　　 程惠勤说，张艺谋特别高兴，觉得对方有绅士派头；莱辛也很高兴，因为“张让我体会到传统中国人身上的质朴味道”。