汉文帝刘恒，是汉帝中最节俭的一个，皇后要亲事蚕桑，宠妃慎夫人的衣裙上连绣纹都没有，他自己更是常穿旧衣，不舍得随便换新。

　　

　　可是这么个勤俭持家的皇帝，在自己的男宠身上，却是前无古人、后无来者地挥霍无度。史书上记载的文帝男宠有三人：赵谈、北宫伯子、邓通。赵谈与北宫伯子都是宦官，名声也没有邓通那么响亮，但是结局也比他要好得多。

邓通是蜀郡南安人。四川既出美女，自然也出美男，邓通便是其中的表表者。据说，文帝曾经做了一个怪梦，梦见自己怎么努力也登不上天。正在着急的时候，来了一个貌若美玉的少年，助了他一臂之力，顺利地登上了天。文帝在梦中打量这美少年，对他的美色十分动心。梦醒之后，文帝仍然记得，那少年的衣带从身后穿过的样子。