拯救华南虎

　　再不采取有效措施拯救，再过十年，野生华南虎将全部消失，到那个时候，华南虎这个物种就真的要灭绝了！

　　2007年10月3日，陕西省镇坪县文彩村村民周正龙拍到了野生华南虎的照片，从而宣告近30年来已不见踪影的野生华南虎重新被发现。之后围绕此照片真假的争议声不断。

　　在这场争议的背后，其实是华南虎所面临的生存危机之忧。

　　“再不采取有效措施拯救，再过十年，野生华南虎将全部消失，到那个时候，华南虎这个物种就真的要灭绝了！”多年来研究华南虎的邓学建教授充满忧虑。

　　过去的一两百年对于华南虎而言简直是一场灾难，这种在中国的土地上和中国人相伴相存，并深深植入中国文化肌理的斑斓“大虫”，如今已是笼中困兽。

　　种群危机

　　2007年10月23日上午，长沙市动物园。“275”正懒洋洋地躺在铁笼里的石板上舔着前掌,能伸缩刺穿猎物皮肉的利爪已多年没有使用，每天都会有饲养员送来新鲜牛肉给它吃。它眼神里全然没了原始的凶猛，充满无奈与凄凉，唯有额头上的“王”字显出虎威。

　　“275”是中国动物园协会为保护华南虎种群建立的谱系代码，表明它的血统纯正。

　　高级兽医马再玉与“275”感情深厚，给它取名“华华”，每天都到兽笼前观察它的生活习性和身体状况。马再玉是长沙动物园兽医院院长，也是中国动物园华南虎保护协会委员。“华华”作为湖南省唯一展出的华南虎，在长沙市动物园已生活了十年，它的繁殖问题成了马再玉的心病。

　　华南虎又叫“中国虎”。历史上，华南虎的分布区曾是世界虎分布的中心，是公认的8个虎亚种中最原始的。极具讽刺意味的是，现在华南虎却成为当今世界上最濒危的虎亚种，其濒危程度更甚于熊猫。野生华南虎可能仅剩10到30只，还有53只则是圈养虎。野生个体数量越来越少，圈养华南虎严重近亲繁殖，基因单一，如此形成恶性循环，华南虎面临严重的生存危机。

　　目前我国圈养的53只华南虎，都是由1955年捕获的6只野生华南虎繁育的后代，已经步入“近亲交配，基因衰退”的不归路。“华华”同样来自苏州动物园的华南虎人工繁殖基地，它与其他52只同类被圈养在我国19家动物园里，供人观赏。

　　10岁的“华华”是只公虎，体格强壮，处于繁殖的黄金时期，但因近亲繁殖，基因状况不好，以至于华南虎保护协会委员在国内调派繁殖用的华南虎中，“华华”一次机会都没轮到。“如果没有野生华南虎的出现，找不到合适的交配对象，‘华华’只能在动物园孤独终老。”马再玉十分惋惜地告诉《法制周报》记者。他甚至设想，将“华华”用笼子装着送上山，让它与野生母虎交配。

　　人虎奇遇

　　华南虎种群危机的瓶颈在于血缘得不到更新。于是，许多研究人员把拯救华南虎种群的希望寄托在找到野生华南虎上。

　　近30年来，尽管野生华南虎的实体没被找到，但湖南、福建、江西等地的山区频频出现它的踪迹。

　　长期从事华南虎研究的湖南师范大学动物系教授邓学建从1995年开始研究华南虎，进行了20多次实地调查，寻找湖南省境内的虎迹。忆起7年前在桃源县乌云界深山里遇到华南虎的那一幕，他仍心存遗憾。

　　2000年6月7日傍晚，下着蒙蒙细雨，邓教授和环保部门工作人员在老猎户的带领下，直奔华南虎留下爪迹的地方。两条凶悍的猎犬在前面开路。猎犬突然窜向山脊，连连吠叫。起初大家并没在意，突然，猎犬突然尖利地叫了一声，然后没了声息。

　　两条猎犬跌跌撞撞地跑了回来，躲入队伍里，浑身发抖。老猎户马上警觉起来，这两只家伙一定是遇见了“强敌”。

　　邓教授听到一阵急促的动物的脚步声，直觉告诉他，肯定是大型野生动物，他提着数码摄像机冲向山脊。茂密的森林中，地上野猪的脚印依稀可见。

　　难道是野猪跟猎犬们较上劲了？正在邓教授狐疑之际，突然，一声咆哮从身后几米远的地方传来，专业知识告诉他，这是大型猫科动物特有的叫声。

　　邓教授猛地回头，只见一个黄影闪过。他忙提着摄像机拔腿就追，狂奔了100余米，可惜黄影一阵风似的远去。

　　事后，地上留下了一串脚印和爪痕，通过拓模测量，脚印长15厘米，宽17.5厘米，只有成年老虎才有这么大的脚掌。随行的专家一致认定，刚才遇到的就是华南虎。

　　“当时，我肯定打扰了它的捕食计划。那一瞬间，连摄像机都来不及举起来。太可惜了，要是还能见一面就好了。”人虎奇遇，让邓教授终生难忘。

　　这次遇虎并非偶然，从1999年开始，邓教授就陆续收到有关乌云界有老虎现身的消息，2000年1月，邓教授进山调查了10天，仅看到老虎脚印，只好带着拍摄的照片和拓好的石膏模型，遗憾地回到长沙。

　　据他十多年的调查，目前湖南境内仅存3头华南虎，壶瓶山自然保护区有两头，桃源乌云界自然保护区一头，“都是个体单独存在，两个栖息地分隔岛屿化了，难以繁衍后代，这是华南虎的悲哀。”

　　邓教授对此深感忧虑，由于人类破坏，全国华南虎的栖息地都严重碎裂化、岛屿化，虎彼此不能交流。一只华南虎在食物丰富的情况下生存面积平均需要一百平方公里，它的生存需要一个丰富的食物链，野生动物分布密度低到一定程度，它就会生存不下去。