昨日，一根巨大的千年阴沉木在江北区鱼嘴镇江边渐露庐山真面目。而据当地居民说，当地发现阴沉木的消息传出后，不时有外地买家来此打探。

　　阴沉木发掘现场位于鱼嘴镇一条流向长江的河沟边。昨上午，记者看到，9名民工正在忙碌，一根7米多长粗约一米的阴沉木树干已从5米多厚的泥土中显现出来，树干上紧密地包裹着一层两米多厚的蓝赭色黏土，黏土细密柔软，没有一丝杂质。

　　江北区文管所所长张明介绍说，8月21日，该所通过本报报道获悉鱼嘴有部分阴沉木出水后，立即着手发掘。本月22日，长江江水再次消退，一根阴沉木树干从泥土中露出，工程队开始进驻施工。

　　张明说，发掘的应该是一根麻柳树阴沉木，估计树身长度13米左右，而目前还只发掘到一半。从树干上覆盖的经过上千年历史形成的黏土看，该阴沉木在地下可能埋藏了不下2000年，文物考古和收藏价值极大。

　　由于阴沉木的出现有成片的特征，当地居民说，小镇这段时间来了一些神秘人士。居民黄明说，最近一个多月来，镇上不时停有外地牌照的高级轿车，一些操外地口音的陌生人也在老街四处悄悄打听或收购居民手中的阴沉木碎块，“23日下午，就有一个络腮胡外地人来我家上门打听”。

　　买家活动频繁的情况也引起文管所注意。张明说，该所工作人员现在晚上都没有回家，抓紧时间发掘，同时发展了几个居民作为观察员，随时留意异常情况。

　　张明说，阴沉木发掘出来后，文物部门将租用拖船将阴沉木从小河沟中拖出。“清理打磨自然晾干后，将送到市自然博物馆展出。”而对于地下可能埋有的其他阴沉木，文物部门将适时发掘。

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　　阴沉木的由来

　　在中国民间，阴沉木即炭化木，蜀人称之为乌木，西方人称之为“东方神木”。阴沉木的形成久远，据可考资料记载：远古时期，原始森林中的百年千年名贵古木，由于遭受到突如其来的重大的地理、气象变化(如地震、山洪、雷击、台风等)，有的被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的阴暗地层中，时间长达数千年，甚至几万年，它们历经激流冲刷、泥石碾压、鱼啄蟹栖，以致形状各异，姿态万千。经大自然千年磨蚀造化，阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且木质油性大、耐潮、有香味，万年不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成。古籍中记载个别树种还具有药用价值。它集“瘦、透、漏、皱”的特性于一身，不愧享有“东方神木”和“植物木乃伊”的美誉。

　　阴沉木自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。在古代，达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。历代以来，特别是明、清时期，阴沉木尤其成为各代帝王建筑宫殿和制作棺木的首选之材。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使阴沉木更加稀少。民国时的窃国大盗袁世凯，逆历史潮流而动，“皇帝梦”没做多久就一命呜呼。但为了显示曾有过帝王身份，其家人费尽心思，耗费大量家财觅得阴沉木，为其拼了一副棺木。这虽是历史笑谈，但从中也看出了阴沉木的贵在难求。

　　严格说来，阴沉木已超出了木头的范围，而应将之列为“珍宝”的范畴。这是因为，在故宫博物院的“珍宝苑”就珍藏有阴沉木雕刻而成的巧夺天工的艺术品，可见其珍贵的程度已远远不是一般木头所能企及的。阴沉木家具及艺术品就其质地、文化价值和升值前景看，可以说是无与伦比的，甚至已经超过了名贵的紫檀木。