１９４９年下半年，中国大陆基本解放，蒋介石率残部逃到了台湾。为了将革命进行到底，必须准备渡海作战。为此，党中央、中央军委根据毛泽东关于加强国防，建设现代化革命武装力量的指导思想和解放台湾的需要，认真考虑了组建空降兵的问题。

　　 周恩来

　　 亲自起草组建空降兵部队的决定

　　 １９４９年８月１日，中央派刘亚楼等人赴莫斯科，与苏联有关方面商谈帮助我国建立空军的问题。刘亚楼于８月１８日电报请示中央：“为了解放台湾，伞兵空降登陆比从海上登陆部队可能发挥更大的作用，建议军委组建伞兵部队。如果可以，则准备向苏联提出订购运输机和降落伞，并请其派顾问和教员。”

　　 中央于次日复电：“原则上同意组织伞兵，但请向苏联同志征询下列各项意见：（１）伞兵条件如何？需要训练多长时间方能参加战斗？训练的条件如何？（２）据我们所知，国民党也曾有过伞兵的组织和指挥，但从未使用过。我们有人民条件，有游击战争经验，自与他们不同，但伞兵登陆或者是海上登陆的配合，或者有适当的群众及地形条件进行近距离的扰乱，这样需要多少人方能担任上述任务？（３）苏联空军负责同志对我们组织伞兵的意见如何？我们的条件是否具备？”

　　 刘亚楼遵照中央指示，与苏联空军负责人进行了磋商。同年１１月，中央经过认真研究，决定由政务院总理、中央军委副主席周恩来亲自为中央起草组建空降兵部队的决定。１９５０年２月１５日，中国政府向苏联政府聘请顾问４１名，订购降落伞３００具，为空降兵部队的组建创造了条件。１９５０年４月１７日，中央军委正式发布命令：抽调人员组建空降兵部队。

　　 根据空降兵处于敌后独立作战，必具英勇顽强、机动灵活的特点，中央军委要求从各军区、野战军抽调一批战斗英雄和班、排模范干部组建空降兵。

　　 １９５０年５月２７日，中央军委又电告各部：如确难按条件抽调，其不足者，可以一、二等功臣补充；如仍不足时，则按政治可靠、身体健康、战斗勇敢、表现好等条件，从战士中补选。空降兵部队领导机构的组建，要从有指挥作战经验的步兵师、团、营领导干部中选拔。中央军委组建空降兵的决心，给负责组建工作的同志增添了信心和力量。同年７月１７日，中央军委确定部队番号为中国人民解放军空军陆战第一旅。

　　 万事开头难。筹备组建空降兵部队困难很多，工作千头万绪，除大力选调干部、抽调兵员和筹措物资等项工作外，首先抓了两方面的工作：

　　 一是确定编制。组织多大规模的空降兵部队？怎么个编法？当时没有经验，只能向苏联空军学习。经空军领导机关同苏联顾问团研究，参照苏军建设空降兵的经验，考虑到解放军的实际情况，本着敌后空降、小分队、配合正面部队作战的基本指导思想，确定旅机关设司令部、政治部、炮兵司令部、供给处、技术处、医务处等机构；作战和保障分队，设狙击第一、二、三、四营，１个迫击炮营，几个战防炮营，１个坦克营以及通信、侦察、高射机枪、工兵、运输、卫生等直属连队，全旅共计３８８４人。这个编制基本上是照搬苏军的，某些职务名称也是沿用苏军的，如后勤副旅长、技术副旅长等。但政治干部的编制、名称则是按解放军的传统设置的：旅有政治委员、营有教导员、连有指导员、机关有政治协理员，而且各级均设副职。

　　 二是选择基地。空军领导认为，根据当时空降兵部队只有一个旅，除了主要担负解放台湾的任务外，还要应付国内各个方向的突发事件等情况，训练基地选在中原地区比较合适。为此，空军副司令员常乾坤带领苏联顾问于１９５０年５月５日赴开封、郑州、新乡、安阳等地进行实地勘察，５月９日向代总参谋长聂荣臻写出报告，认为开封、郑州两地可以作为空降兵训练基地。聂荣臻于５月２３日批示同意。随后，中央军委电令中南军区，责成河南军区将开封机场附近原日本兵营和郑州机场附近的房屋全部腾出交空军陆战旅使用。河南军区接到命令后迅速行动，很快把房屋腾出。旅组建后，由于开封一地能容纳全部人员，故未进驻郑州机场。

　　 空军陆战第一旅的旅部领导机构，是中央军委责成第三野战军组建的。军委于１９５０年７月发布命令，任命陆军第二十六军七十七师师长王建青为旅长，陆军二十军军部师参谋长方铭为副旅长，陆军三十一军九十一师副政委丁钊为副政委，陆军二十一军六十三师政治部主任林震为政治部主任。

　　 ７月初，三野政治部主任唐亮在南京找王建青谈话，交代了组建伞兵旅的任务。此前到达北京的苏联顾问团团长沙别里车夫，也专程到上海与王建青见面，商谈了有关组建事宜。后因王建青身体不符合伞兵条件只好调离。１９５０年１０月，陆军第二十八军参谋长朱云谦任旅长。旅党委成立后，朱云谦兼任党委书记，丁钊为副书记。

　　 １９５０年７月２６日，旅部领导机构在上海组建，多数干部是从三野第九兵团选调的，由先期到达的王建青、方铭、林震主持，召开了机关成立大会。８月１日，旅部机关从上海移驻开封并进一步充实了机关干部。

　　 苏联顾问团一行４１人，在旅机关到达前，于７月底由空军领导机关人员陪同从北京先期到达开封，由开封市政府负责接待，暂住市交际处。到９月，营区内“顾问楼”修好后，才搬进营区。顾问团除旅长顾问沙别里车夫上校外，还有政治委员顾问朱伯柯中校、参谋长顾问巴拉斯基中校，旅机关的炮兵、作战、伞降、通信、工兵和后勤、医务等部门都有顾问。７个营也都有营长顾问、伞兵科长顾问和若干叠伞员（伞降教员）。顾问团对旅的工作实施全面帮助和督促检查，适时提出建议。在编组部队时主要把体检关，有疑难情况时都是请医务顾问最后决定。平时大量的工作是帮助进行军事训练和加强行政管理。

　　 旅机关到开封后，立即投入到部队的组建工作中，主要任务是接收陆续从陆军调来的大批人员，进行体检和编组部队。当时从第一、二、三、四野战军和东北、华北、山东军区中的３７个军和３个军级单位共抽调来６８６２人。这些调来的同志对伞兵很陌生，想法很多。愿当伞兵的是多数，希望体检合格；也有不想干的，希望体检淘汰。因此，首先是进行动员教育，接着逐个进行体检，边检查边编组，合格者立即编成建制分队；不合格者另编，待命调走。为保持各个战斗部队（特别是某些主力军）的优良作风，对体检合格的，采取以某一个军选调来的人员为主编为一个连的原则进行编组。

　　 为了配好干部，采取按原职使用，优中选优，既尽量照顾原部队的干部带原部队的兵，又适当搭配的原则。通过看档案，找带队负责人介绍情况和同本人面谈等办法，初步掌握干部情况后，任命各营首任营长、教导员。经过１个月的紧张工作，体检合格者５０５３人，占调来人员的７３％。８月底，机关和部队按编制基本编组就绪，全旅实编５０００余人。部队军政素质较高，党员占７３％，战斗英雄、模范、功臣占９３％，在陆军直接参加过战斗的占８３％。大批战斗英雄、模范、功臣抽调到空军陆战第一旅，带来了各野战军的好思想、好传统、好作风，成为空降兵建设的一支可贵的骨干力量。