2007年10月15日，中共中央总书记胡锦涛在会上代表第十六届中央委员会向大会作报告时提出，设立国家荣誉制度，表彰有杰出贡献的文化工作者。2007年12月15日，人事部部长尹蔚民在全国人事厅局长会议上表示，中国将抓紧研究建立国家荣誉制度和政府奖励制度框架，启动行政奖励法、国家勋章法的研究论证工作。

　　国家荣誉制度的建立以及国家勋章法的启动，标志着中国社会正在实现新的转型，它正在从一个以经济为主导的国家向经济、社会、政治和文化协调发展的转型。50多年前，当中华人民共和国成立时，中国人民的自信心到达了最高点，困扰着中国人百年的国家统一和民族独立得以解决。在那时，中国人以国家为荣，中国人以获得国家的奖励为荣，中国人也响应国家的号召，国家在人们心目中拥有崇高的地位和感召力。不过，由于计划经济体制的弊端，中国的经济建设并没有取得国家统一和民族独立相一致的成就。

　　30年前的改革开放重新焕发了中国人民的活力，中国社会开始了经济建设的大浪潮。市场经济体制的建立，使得中国人民的生活水平得到显著的改善。可以说，普通的中国人民从来都没有这么富裕过，普通的中国人民从来都没有享受到如此丰富的物品和服务。每当你走进超市，走进商场，你会被各种琳琅满目的商品和款式所折服，你可以非常直观地感受到这个国家的富裕和活力。

　　不过，在经济建设取得很大成就的同时，人们发现社会道德水平直线下降，社会公德心逐渐丧失，人的追求越来越世俗化和功利化。这种功利化和世俗化使得很多职业人员的责任感和道德感下降，医生在人们心目中失去了天使的美好形象，教师在人们心目中失去了师道的尊严。在整个社会中，人与人之间关系被赤裸裸的金钱关系占住主导地位。

　　这样的局面不仅使得个人渺小，而且使得个人对国家和社会也缺乏认同感和责任感。国家在个人心目中并不具有崇高地位，个人也不再重视国家的荣誉。人们对于荣誉，道德，责任，国家，社会等集体性的观念和公共性的利益，变得冷漠，漠视和无所谓。

　　问题是，从历史和现实看，如果一个国家的民众不能够在精神层面和道德层面形成对于自己国家的认同，如果一个国家在文化和道德层面不取得较高的成就，如果一个国家的民众不能够形成高尚道德和国家责任感的民情，那么这个国家很可能会面临着进入"黑暗时代"的危险，这个国家很可能会面临着被其他更高文化层次的国家取代的危险。因此，有人说，国家和社会之间的竞争，最终是文化和道德之间的竞争。纵观中国历史，盛世无不是文化与经济共同繁荣的时代，而文化衰败时，经济的衰败也就不远了。纵观美国崛起的历史，其实是美国人崇尚个人创造，个人自由，个人独立和个人责任的历史，美国的经济发展是美国文化演绎的历史。

　　可以说，中国经过30多年的改革开放，已经在经济建设方面取得了较大的成就，现在正处于一个转型和变革的关键时期。如果经济建设要保持可持续发展，那么必须发展与之相适应的文化和社会基础。没有一个发达的文化基础，没有一个健全的社会基础，中国的经济建设很难进一步取得质的飞跃。如果在这样的背景之下，来思考中国试图建立的国家荣誉制度和政府奖励制度框架，或许我们就能够明白这一制度架构是中国时代发展的必须，也是中国社会所追求的民富国强的基础。

　　国家荣誉制度首先是奖励文化工作者，这表明国家对文化的重视和文化工作者的关注提高到战略的高度。只有先进文化的创新者，才能够获得国家荣誉的虚荣。而国家荣誉这一代表国家最高奖项的设立，标志着国家奖励制度的完善。事实上，国家荣誉制度的设立，不仅使得国家的奖励人才体系更加完善，也使得国家的奖励行业体系更加完善。

　　国家荣誉制度的设立可以重新激起人们对于国家的尊重和认同，树立国家在人民心目中的尊严和形象。如果社会中无数的个人都以获得国家荣誉为荣，那么国家在人们心目中的认同感自然会提高。正如诺贝尔奖成为科学界的最高成就一样，我们相信国家荣誉制度也将会成就文化工作者的最高荣誉。

　　其实，国家荣誉制度仅仅是政府奖励体系的组成部分之一，政府正在研究国家勋章法和行政奖励法。而这两部法律的出台，必将进一步在规范性、程序性、法定性、公平性和完善性等方面提高国家奖励和政府奖励的效率、效益和影响力。

　　国家勋章法的出台，必定会使得国家层次的各种奖励制度更加完善，从而进一步树立国家奖励的权威性、影响力和荣誉性。通过国家勋章法，一个国家不仅可以引导某种价值、观点和文化，而且可以倡导某种社会风气，引领某种社会风尚，它可以使得一个国家的人民不仅仅追求世俗和功利的东西，而且追求道德的、荣誉的和形而上的东西。国家的工作人员也会在国家勋章法的实施过程中，更加珍惜和爱护国家的荣誉，更加慎重对待国家的荣誉，从而有利于提高公务员和领导者自身的责任感和认同。

　　政府奖励法的出台，必定会完善和健全政府的各种奖励制度，使得政府将各种稀缺的奖励资源使用到最需要的地方。政府奖励法不仅使得政府对社会的奖励更加规范，也使得政府对其自身的奖励更加规范。无论是政府对单位和组织的奖励，政府对个人和群体的奖励，还是对地区和行业的奖励，都会有法可依，有规可循，有章可办，从而使得政府奖励更加透明化、法治化、公开化和有效化。

　　民富国强一直是中国人的梦想，也一直是中国人的奋斗目标。可以说，中国正在向民富国强的道路迈进。不过，文化的先进和强大，道德的遵守和传播，是这一进程的基础。而国家荣誉制度建立，国家勋章法和行政奖励法的出台，它预示着国家和政府开始重视文化，重视道德，重视社会的民风和民情，重视自身的认同感和价值。这样的信号，不仅有利于民众自身的健康发展，也有利于国家自身的健康发展，可以说通往民富国强的途径之一。(中国人民大学公共管理学院博士)