改革开放以来中国婚姻遭遇的冲击
70年代末至80年代中期：离婚潮和性启蒙
1980年，新《婚姻法》颁布，离婚的必要条件被修改为：第一，双方感情确已破裂；第二，经调解无效。这使中国一跃而成为世界上奉行自由离婚的领先国家。新《婚姻法》颁布引发了离婚潮，其主体是“上山下乡”后纷纷返城工作的知识青年。其中，“遇罗锦离婚案”轰动一时。
作家遇罗锦在最倒霉的时候与工人蔡钟培结婚，平反回原单位后即以“没有感情”为由提出离婚，引起了一场关于婚姻是以政治、物质条件还是以爱情为基础，以及离婚标准究竟应该是“理由论”还是“感情论”的社会大讨论。
80年代以来，中国社会掀起了一场性启蒙运动，西方的各种思潮蜂拥而入，最典型的有弗洛伊德的精神分析学说。也正是从弗洛伊德开始，中国人第一次敢于公开谈性。
80年代后期至90年代后期：傍大款和包二奶
到80年代后期，中国人离婚情况开始逆转，结婚5～15年的中年夫妻开始成为离婚的主流。
1983年，由36名妇女组成的“秦香莲上访团”联合到全国妇联上访，状告她们的丈夫是“陈世美”。这些女性都是知识分子，她们在过去的岁月里自觉地支持了丈夫的事业，可这些丈夫们翻身后竟纷纷借助新《婚姻法》中的“感情破裂”一条，提出离婚，不要糟糠之妻了。
在这一轰动事件里，中国人第一次听到一个新词汇：“第三者插足”。
官司最终打到中央，在中央领导人的过问下，36个“陈世美”没有一个离成婚的。但在10年之内，他们全部都离婚了。
资料显示，当时40%～50%的离婚案，是由第三者插足引起的。与此同时，人们还创造了两个新名词：“傍大款”和“包二奶”。妇女问题专家警告说，重婚纳妾、“包二奶”、姘居、婚外恋等现象在广州、上海以及其他地方呈增多趋势。
90年代后期至今：新型婚姻和性自由
许多专家一致认为，中国的婚姻观正在发生变化。这是继1950年颁布《婚姻法》后的第一次婚姻革命(以法律为导向)、文革期间的第二次婚姻革命(以政治为导向)、改革开放初期的第三次婚姻革命(以经济为导向)之后，到来的第四次婚姻革命。但其特点很难一言以蔽之，如果要用一个词语，只能是：不确定性。
当下在广大青年群体中出现了多种多样的婚姻形式。据报道，公众对它们的接受度分别为：网婚为48.8%；隐婚(假性单身)为52.5%；“闪婚”为34.1%；不婚为62.7%。
网络推动了中国的性解放。网络大大降低了性行为的成本，某些网站的同城约会栏目已经变成著名的一夜情聚点。换妻游戏等交换性伴侣的活动开始隐秘地出现。
“闪婚”开始在都市年轻人中流行。从相识到第一个晚上到结婚，双方相处可能不超过13个小时。
这种新兴的性自由的后果是：在2004年，流产女性中有65%是单身，而这个比例在1999年是25%。
据民政部统计，2004年，中国有160万对夫妇离婚，比2003年增加21%。一位性学者指出：“以前，在踏入社会前，我们都有是非观念。而现在人们想做什么就做什么，几乎没有什么道德标准。”
