他毫不含糊地指出:以经济建设为中心的方针一百年也不能动摇；继续走我们自己改革的路，谁不搞改革，谁就下台；市场经济不是资本主义的专利品，社会主义也可以利用市场经济来提高自己的生产力，经济特区就要以市场经济为主；不要害怕向资本主义学习，要更加敞开大门引进外资和外国技术及管理经验，我们自己首先要有信心；对外则要“韬光养晦”，严格保持独立自主。

　　邓小平这次南巡讲话震动了北京，在那里，各种噪音戛然而止。不久，国家就正式宣布以社会主义市场经济取代计划经济，并正式建立起以公有制经济为主体多种所有制经济共同发展的基本经济制度，相应地引起了经济的股份制改造和民营经济的发展。这样不仅使中国的政局稳定了下来，也使资本主义国家大为吃惊，它们不能不对中国刮目相看，采取静观态度，不敢轻举妄动。这就是邓小平之所以为邓小平。

　　自此之后，主要就是依靠经济领域的改革并辅之以其他方面的改革，特别借助于科技的进步和外交上的努力，奠定并稳定了中国特色社会主义的大局。中国终于重新崛起于世界。最引人注目的是，中国的经济连年以两位数增长，使过去那些“保四争五派”(即认为中国每年的经济增长率只能达到4%争取5%)哑口无言。中国经济融入全球化，成为世界经济中举足轻重的角色。以经济发展为基础，中国的综合国力特别是科技创新能力大为增强。不要忘记邓小平说过的一句话:“科技是第一生产力”。我国目前的科技创新能力大体可以举出如下诸项作为标志:嫦娥1号发回了月球照片，首架自主知识产权支线飞机下线，动车组飞驶大江南北，冀东南堡10亿吨大油田被探明，国家巨资建设12项大科学装置，自主研制的第三代战机歼-10亮相，等等。

　　经过三十年改革，中国的现状已引起了世人的注意。举一个例子，新加坡《联合早报》(2008年1月8日)有一篇文章指出:“在政治上，中国并没有受西方多大的影响，不断摸索着自己的道路，逐渐形成了自己的发展模式。这种新型发展模式不仅已经为越来越多的发展中国家所认同和接受，而且也对俄罗斯这样的新兴民主国家产生了很大的影响。”依我看，这也可看作是对中国特色社会主义的一种描绘。

　　我国社会主义自身的改革还只是刚开始

　　到了这一步，有人以为，中国的改革已经差不多了，中国已经处于内外交誉的“盛世”。这可称之为“盲目乐观派”。其实，我国社会主义自身的改革还只是刚开始，就是经济改革本身的“转型”也还没有全部完成。

　　例如，在我们这个有十三亿人口并且地区差别极大的大国，整个市场操作体系有待建立和完善，国家宏观调控政策有待制定并经受实践检验。目前经济改革和经济发展的成果，总的说，只是为建设真正的民主法治社会(它是建立“和谐社会”的前提)开拓了空间，为进一步改革(包括文化教育体制方面的改革)打下了基础。现在，政治改革方面的各种问题已经向我们提出来了，如何发展民主成为人们集中谈论的话题。例如，如何铺开乡镇直选并进行县级选举的试点，如何保障人民的各种权利(知情权、参与权、监督权等)，如何精简国家机构实现大部门制使之接近人民，尤其是，如何逐步推行各级选举制以代替长期存在的层层委派制。