从小科员到外交部部长助理

　　人才荟萃的翻译室号称中国译事界的“国家队”。在这里，杨洁篪从普通一兵的小科员，升迁至二等秘书。

　　那时候，许多活跃在当今外交舞台上的头角峥嵘的人物都是杨洁篪的同事。值得一书的是，杨洁篪迄今为止30余年的外交生涯，有三分之一的时间在这儿度过。1991年夏，他在回顾这段终生难忘的日子时曾经深有体会地对笔者说：“当普通科员无法接触高层领导，当翻译则不同，可以亲眼目睹高层外交活动，学到很多平时学不到的东西。”“我常常很用心地观察领导人怎样处理一些棘手问题，自己反复琢磨，教益很深……”

　　上世纪70年代后期以来，杨洁篪多次担任邓小平会见来访政要和各界名流的英语翻译。作为布什一行全程陪同翻译，杨洁篪为自己与布什家族20余年的友谊谱写了最初乐章。当时随行并在10年后担任美驻华大使的李洁明先生回忆说：“我们每个人都喜欢他。”新加坡《联合早报》这样评述：“如果说，老布什与中国的情感地带早已是绿荫一片，那么，应该有一份杨洁篪的功劳。”

　　1983年3月2日，杨洁篪夫妇在虹桥机场登上飞机，与年近古稀的资深外交家章文晋（前外交部副部长）夫妇一起飞往华盛顿。

　　出身亦官亦儒、书香世家的章文晋在主管亚洲事务10年后，于60年代末开始主管欧美事务。他是中美关系开始解冻以后最早与美国人打交道的中国外交官。对杨洁篪而言，随老一辈外交家章文晋走马华盛顿确是一次不可多得的机遇。后来的事实证明，这段不同寻常的履历对杨洁篪未来的外交旅程特别是主管美国事务极具重要意义。

　　章文晋遗孀张颖女士后来在回忆录里这样写道：

　　“大使馆作为国家在驻在国的窗口和前沿，需要经常了解并提供驻在国的情况，加以分析并提出看法，供国内参考。章大使到驻美使馆后，非常重视研究美国情况，每天清晨上班以前，他都首先阅读大量报纸(美国的报纸又何其多！)以后他实在忙不过来，特别是一些重要评论文章，他无法细看，只好请当时的二等秘书杨洁篪先看。在吃早饭的时候，杨秘书向他汇报当天的重要评论文章内容，并提出哪篇文章可看或必须看。杨洁篪夫妇是和我们同住在大使馆官邸的唯一外交官。那时他还不满30岁，英文很好，工作勤奋、能干，头脑清晰。他们夫妇二人对大使很尊重，也给章大使很多具体帮助。从年龄上看，他们像父子两代人，却成了非常要好的朋友。”

　　1985年，章文晋离任回国，杨洁篪两年后也卸任返国。1992年，杨洁篪再次踏上美利坚的大地，来到熟悉的华盛顿中国大使馆。在朱启祯(前外交部副部长)、李道豫(前常驻联合国代表)两任大使麾下担任公使两年整。

　　在前后长达10年的漫长岁月里，杨洁篪曾在4任驻美大使麾下供职，从二等秘书升为一等秘书，直至政务参赞、公使，从稚嫩走向成熟，最终成为独当一面的特命全权大使。数年前，杨洁篪曾这样回忆：“近20年岁月已如水般流过。如今我自己工作越繁忙，越具挑战性时，我便越会想起我敬仰的老领导。”

　　1995年夏，杨洁篪奉调回国，出任外交部部长助理兼北美大洋洲司司长。他是继唐家璇之后，第二位破格从公使升任部长助理的高级外交官。

　　第7任驻美大使的外交亮点

　　2000年12月，中华人民共和国国务院任命李肇星为外交部副部长，中国新任驻美大使“呼之欲出”。

　　2001年2月16日，时任国家主席江泽民任命杨洁篪为中国第7任中国驻美国特命全权大使。2001年2月18日，杨洁篪大使抵达华盛顿。

　　中美作为世界上有重要影响的大国，保持并发展友好、合作和正常的国家关系对维护世界和平、促进全球经济发展具有重要意义。从这个意义，杨洁篪出使美利坚，任重道远。但就其与布什家族20余年的渊源而言，对中美双方的及时沟通则也是个有利条件。

　　2001年4月1日，中美撞机事件猝然发生，在事件原委尚未调查清楚的情况下，美军太平洋司令部片面把责任推卸给中国方面，并且以不容置疑的口吻要求中方立即释放被扣留的24名美军机组人员，中美关系顿时紧张起来。

　　众所周知，撞机事件之初，小布什在白宫草坪接二连三讲话，立场强硬、霸气十足，要求中方尽快释放机员。在此情势之下，第一线外交官如何因应变化，表达政府立场，就显得非常重要。正因为如此，杨洁篪曾在一日之内4次奔走于美国国务院、国会与中国驻美大使馆之间，表达中方立场。据当地传媒报道：“自从4月1日撞机事件发生以来，杨（洁篪）大使成了美国白宫的常客。”他还一天两次出现在美国电视荧光屏上，阐述中方看法。接受CNN采访时，他通过美国日常生活的简单道理，通俗浅显地说明撞机事件的是非曲直：“就拿美国举例来说，有一个家庭，一所房子，一个前院，有一伙人总是在这家门前的街上开着车徘徊，不到你的前院，但就是日日夜夜，月月年年地在靠近前院的地方开来开去，家里有人出来查看，结果家人的车子被毁，人也失踪了。我认为，家人有权问到底发生了什么？做一些检查和调查。如果这种道理可以成立的话，我想美国人民能够做出非常公正的判断，到底该怪罪谁，至少你应该说声‘对不起’吧。车也毁了，人也失踪了，可对方只是说，事情就是这么发生的。”民意调查显示，在杨洁篪接受CNN专访之后，赞同美国政府向中国道歉者的比例大幅度增加，由最初不足20%，猛增到后来的50%以上。年轻的杨洁篪就是这样在2001年撞机事件中“向世界证明了他的外交能力”。杨洁篪的外交生涯也因为这段经历成了一大亮点。