人口老龄化问题如今已成为世界各国必须面对的重大挑战，我国作为世界第一人口大国，所面临的形势更加严峻。

　　 我国的人口老龄化主要具有以下特征：一是老年人口规模巨大。据统计及预测，2004年底，中国60岁及以上老年人口为1.43亿，2014年将达到2亿，2026年将达到3亿，2037年将超过4亿，2051年达到最大值；二是老龄化发展迅速，递增速度高；三是地区发展不平衡；四是城乡倒置显著，农村老龄化水平高；五是女性老年人口多于男性；六是老龄化超前于现代化，属于未富先老。

　　 人口老龄化问题对我国经济社会的全面协调可持续发展产生了深刻影响，主要带来三个方面的压力：一是养老保障方面，今后较长时期，退休人员将以6%的速度递增，预计到2020年，领取养老金的将超过1亿人；二是医疗保障方面，老年人消耗的卫生资源是全部人口平均消耗卫生资源的1.9倍；三是养老服务方面，社会对养老护理的需求越来越大，调查数据表明，我国目前已有3250万老年人需要不同形式的长期护理。但是目前能为老年人提供的服务远远落后于时代、社会和人们的需求。

　　 从城市来看，很多家庭的独生子女远在国外或其他大城市工作，老年父母身边将无人照顾，独生子女将面临巨大的照顾老年人的压力。从农村特别是贫困地区农村来看，大多数青壮年远离家乡外出务工，形成的“空巢”家庭、“留守”老人、“留守”孩子带来了诸多社会问题和矛盾。

　　 老年人靠谁来照顾？已成为人们普遍忧虑的社会问题。

　　 国家必须加快发展养老服务业，把此作为应对人口老龄化社会问题的重要战略措施，将其纳入国民经济发展总体规划，列入国家扶持行业予以大力支持；制定出台有关优惠政策，在加快公办社会福利机构建设的同时，积极支持以公建民营、民办公助、购买服务等多种形式发展养老服务业，积极支持社会资本兴办养老服务业；同时要建立适应城乡不同需求的多元化、多层次养老服务体系，大力发展家政照料、医疗保健、护理康复乃至临终关怀等养老服务项目，满足老年人的不同需求。