照片：据湖南省林业厅调查，平江“华南虎”是从石燕湖公园运去的。湖南省林业厅供图
证伪
令当事人万万没想到的是，“平江虎”事件正在以一种“陕西华南虎事件”未能比拟的速度往真相逼近。3月24日下午，湖南省林业厅一些专家和负责人介绍了整个调查经过。
3月20日上午9时，湖南省林业厅得到消息说平江发现疑似野生华南虎，9时30分即行出发，一个小时就赶到了40多公里外的平江县进行初步调查。由桂小杰带队的调查组在20日和21日进行的第一阶段调查显示，在看完录像后，把老虎截图用PS放大，可以辨认出是真老虎。
但在随后的现场调查过程中，专家组从拍摄点、拍摄对象、动物痕迹、动物衍生物、动物行为、猎物来源、动物特征等方面开展调查与核查工作，通过对拍摄现场模拟、成像背景对比、足迹等痕迹勘查、遗留衍生物查找、动物行为分析、猎物残骸调查、体貌特征对比分析等，核查拍摄活动的真实性、拍摄动机、动物属性。
可上述调查并没有发现任何有关虎类肉食动物与衍生物的痕迹。
调查组还利用定位系统扩大搜索范围，对当地和周边地区潜在的野生华南虎栖息地进行调查，可仍然无果，“那地方最后一次出现野生华南虎是在上世纪50年代。”桂小杰说，“我们利用动物体貌、体纹等特征，对圈养的老虎进行对比，任何一只老虎的体纹都是不同的。”
3月22日，湖南省林业厅组织相关专家再赴平江实地调查。全程参与调查的湖南师大生科院教授邓学建说，参与调查的专家讨论得非常仔细：这只虎为何在过去几十年的时间里未曾被人发现？为何前后两次搜寻后并没发现“直接证据”？它是一直生活在石牛寨附近还是从外地而来？如果不是，是否人为地圈养再投放？
“从目前掌握的情况看，石牛寨确有野生虎类生存的自然条件。”邓学建说，但有个矛盾：在过去至少30年的时间里，这只虎从未被当地居民发现，“老虎此次出现的位置附近经常有人活动。”“如果这只虎经常在此活动，甚至一直在附近活动，不可能不留下蛛丝马迹。”邓对此唯一的解释是：“老虎此次出现的位置是在其活动范围的边缘地带。”
“但根据虎类的活动规律，大致范围是在2至5平方公里，我们前后两次实地调查均没能发现足迹和粪便类的证据。”邓学建疑惑：这只虎会为什么突然出现？是巧合还是必然？据他介绍，目前湖南野生华南虎可能仅剩3只，活动范围在张家界的壶瓶山和桃源的乌云界，“华南虎的性格很机警，城镇是其不可能独自穿越的屏障。”邓学建说，再加之上述两地离平江石牛寨相距甚远，因此，“这种可能性不存在。”
在吴华拍摄到疑似华南虎的大型猫科动物被公布于世的同时，外界的质疑声也随之而来。最大的一个疑问是：这只虎究竟是野生虎种还是人为放养山林后的偶然出现？华南虎保护协会委员、长沙动物园兽医院院长马再玉就较早预言：录像里面的华南虎可能是“假”。因为现存的野外华南虎资料基本上都是上世纪70年代的。虽然近些年来都无实体发现。从画面判断，录像里的这只华南虎体重应该在200公斤左右，体重达到如此重量，其年龄应该在5至6岁。在这五六年里，应该会留下一些蛛丝马迹。
他提醒注意调查，近几年石牛寨（包括平江县）一带是否有运输华南虎的车队经过老虎逃出所致？
邓学建说，这也是调查组目前工作的方向之一。“其实让鉴别这个很简单——排除圈养虎后，才能确认这只虎是野生的。目前国内所有圈养虎和发现的野生虎都在林业部门登记在案，每只虎的花纹都不一样，一查就查出来了。”
这一调查让事实真相很快浮出水面。湖南省有关方面发布的消息说，专家组利用GPS定位（林业地理信息系统），对本省境内的圈养虎单位进行调查，查出石燕湖度假村有异常运输迹象，并由此调查并确认吴华在3月19日所拍摄的老虎是在湖南巡回演出的安徽马戏团所饲养的东北虎。
消息称，平江电视台记者吴华伙同安徽马戏团老板王华，想拍老虎出名，于是3月18日晚把老虎用车运到石牛寨，拍完之后，将老虎送回原处。并说，与石牛寨风景区的同一个老板——长沙大型度假村石燕湖老板盛建华承认了此事。
很多的造假疑点渐渐暴露在公众眼前。
“我们到现场后，按照记者所说的位置，根本拍摄不到那个画面，模拟了几次都不行。”桂小杰说，当时他就有了疑心，但没有表露出来，“后来我们才找到记者拍老虎的那个地方，陡峭的半山腰山崖，一手拿DV，一手还得抓着依附物，要不就得掉下去。”这么危险的地方，“难道真像吴华所说的无意中拍摄到的？我们觉得至少不是无意那么简单，而是主观上刻意的。”另外一个疑点是，20秒钟的录像中，有老虎的只有几秒钟，“很好的位置，反而拍到的老虎越来越模糊。”
湖南省林业厅一位不愿意透露姓名的专家表示，当时从视频判断，一是那个时候出现老虎很可疑，而且好像吃饱了。调查人员19日、20日、21日，分几条线挨家挨户地进行查访。调查当地有无异常情况。同时查了所有来湖南表演的马戏团之类活动，答案是没有。在长沙这里他们查了石燕湖公园，对每个老虎都进行了拍照。
“因为每只老虎的斑纹都不同，就像身份证一样。我们发现两个风景点是同一个老板时，心里基本上就有了数。因为在20日晚上，有群众反映，发现有人抬着铁笼子上去了。”调查人员开始攻心策略。到22日下午，真相终于大白。“马戏团的老板都承认，这些东北虎已经驯化得可以被牵着走了。”该专家称。
