按照计划的行程安排，美国财政部长保尔森将于4月2日至3日访问北京。屈指算来，这已是保尔森上任未满两年时间内，第六次到访中国。频繁的访问，显示的是中美经贸关系的日益密切，也显示出美国高层对与中国关系的高度关注。

　　 对保尔森来说，这第六次访华，最主要的任务可能有两个，第一是与中国新领导层会面，第二则是为即将举行的第四次中美战略经济对话作准备。可以说，他的名字是和战略经济对话联系在一起的。他前五次访华，两次是直接参加对话，其余几次也和对话有莫大关系。

　　 自2006年中美战略经济对话付诸实施以来，作为美国总统布什特别代表的保尔森，就一直是美方代表团团长。一些分析人士认为，布什当时选择保尔森接替斯诺担任财长，既看中时任高盛集团董事长的保尔森丰富的金融工作经验，也看中保尔森的“中国背景”。

　　 说保尔森为布什政府第一“中国通”，一点也不为过。保尔森自己就说，在担任财长之前，他曾到访中国70余次；“我本人亲眼目睹了经济转型给中国带来的巨大变化”，他讲这句话显然是有资格的。

　　 中美经济关系密切而复杂，其间不乏矛盾和摩擦。但总体看，通过战略经济对话和其他磋商交流机制，中美经贸关系在最近两年仍保持了相对平稳的发展态势。在已召开的三次战略经济对话中，两次于北京举行，一次在华盛顿举行，都取得了令人瞩目的成果。

　　 在这个过程中，通晓中国情况的保尔森可谓功不可没。在美国财政部，他还“破天荒”地任命霍尔默出任中国事务兼战略经济对话特使，职位相当于副部长，专门从事对华具体事宜。一位财政部官员对记者说，如此高度关注中国，这在美国财政部历史上是前所未有的。

　　 外界普遍预计，第四次战略经济对话仍将延续前三次的模式，双方都派出多名部长级官员的强大阵容与会，并在多个重大战略性议题上进行磋商，并可望达成一些具体成果。保尔森在会前再度前往北京，相信也是加强和中方的协商，为这次对话画上一个可能是完美的句号。

　　 之所以说可能是句号，就在于种种迹象显示：今年12月的对话将可能不再举行，原因是11月美国举行大选，新一届总统届时已然产生，美国政府忙于交接班而无暇他顾。

　　 尽管12月份的对话存在变数，但对话结下的沟通种子将会在中美关系中生根发芽。许多美国官员都表示，美国新总统上台后，战略经济对话名称可能会发生改变，但中美两国仍将会保持这种定期、高层的对话。

　　 “美中关系工作小组”另一名主席、共和党人马克·科克就建议，今夏第四次战略经济对话召开时，布什政府应向总统候选人麦凯恩、奥巴马和希拉里正式介绍该对话机制，使他们了解这一对话形式、在感情上成为这一过程的主人，中方也可以看到美国政府政策的连续性。一些分析人士认为，保尔森此次中国行，应该也会就此建议与中方沟通，确保这个与他名字紧密相连的对话能继续下去并发挥重要作用。