2008年4月2日，CCTV《东方时空》播出：虎口脱险，以下为节目内容。

　　从去年十月份开始，“华南虎”这个词就频频出现在媒体的报道和公众的议论中，面对公众的关注，陕西省的有关部门对华南虎照片的真假保持了长久的沉默。而就在最近，当湖南省平江县也出现一只“疑似”华南虎的时候，当地有关部门只用了五天的时间，就干净利落地把那只“疑似”的华南虎打回了原形。——同样是关于华南虎的事件，同样是媒体大量关注网民议论纷纷，湖南省有关部门是如何迅速的解决问题的？在解决问题的过程中，有关部门官员的内心又经历过怎样的考量？

　　发现华南虎

　　3月20号，当湖南省林业厅野生动物管理处处长桂小杰专程赶往平江县，在县林业局看到这段录像的时候，他兴奋不已。

　　桂小杰：我估计看了五遍吧，看了以后，当时还处于兴奋状态，说实在的。

　　华南虎是中国独有的物种，也称中国虎，世界上其他八个虎的亚种都是从华南虎进化演变而来的，并且以我国中南地区为中心，南向东南亚，北向远东地区扩散，所以其研究和保护的价值极高。直到上个世纪五六十年代，华南虎都曾经分布在我国南方的很多省区，七十年代以后，由于不限制地狩猎和生态环境的变化，野生华南虎的数量越来越少；到了九十年代以后，就几乎没有发现野生华南虎的报告了。几年前，一位研究华南虎的国际野生动物专家在中国作完调查之后，宣布了“野生华南虎已经灭绝”的结论。尽管如此，国内有关部门一直没有放弃寻找华南虎的努力，但至今虎踪未现。

　　这段录像是湖南省平江县电视台的一位记者拍到的，据说那位记者当时正在拍风光片，结果就有一只华南虎直接闯进了镜头。消息传出之后的第二天，湖南省林业厅野生动植物保护处处长桂小杰，接到了平江县林业局关于有人用摄像机拍摄到了野生华南虎的报告电话，这让桂小杰兴奋不已。在简单向领导汇报后，桂小杰带领两名同事迅速奔赴平江县。这段平时需要走一个半小时的路程，他们用了一个小时就到了。

　　桂小杰：可能还有点超速，所以我还没查违章记录，因为当时我们心情非常迫切，觉得这个事情重大，想在第一时间赶到第一现场。

　　在平江县林业局，桂小杰一眼就确认了录像中的动物确实是一只老虎，尽管根据这仅有的二十秒的录像，一下子还无法判断是不是华南虎，但这已经足以让他兴奋不已。

　　桂小杰：非常兴奋的，希望它是一个真的野生虎，心里是这么想的，然后再看再看，脑海里面还是有一点疑问，但是那时候还是被兴奋。

　　记者：兴奋占了多数。

　　桂小杰：占多数。

　　疑点重重

　　桂小杰是湖南省林业厅野生动植物保护处处长，他还是国内权威的老虎研究专家，是联合国世界自然保护同盟物种保存委员会猫科动物专家组成员，早年在印度国家野生动物研究院研究老虎，后来又在国外获得生态学博士。对老虎，他有着比我们一般人更深的感情和更为浓厚的兴趣。其实因为从事野生动物保护工作，桂小杰和他的同事每年都要收到几起发现野生华南虎的报告，但往往很快就会被他们否定。不过这次有录像带拍到了活生生的老虎，让他充满了希望。尽管如此，他还是提醒自己——一定要冷静，因为他深知，此事非同小可。

　　湖南省林业厅厅长邓三龙：我也感觉很有压力，如果说这个消息是虚构出来的或者是人为制造出来的一个消息，那么我们湖南可能就会重蹈陕西周老虎的这个覆辙，政府的公信力可能就会受到影响。

　　陕西华南虎事件影响不小，以至于湖南省林业厅的领导接到下属关于华南虎录像带的汇报之后，马上就感到了压力。

　　湖南省林业厅原厅长葛汉栋：第一基于陕西这个事情，教训太深刻了，我们不能哗众取宠，不能说一知道这个消息就迫不急待地怎么怎么地，这是汲取陕西的教训。

　　湖南省林业厅厅长邓三龙：当时原话我就讲的这涉及到湖南的诚信问题，所以希望你们用比较科学的方法迅速的把这个老虎的问题搞清楚，不要对社会进行误导。

　　3月20日在平江县林业局看完录像带，已经是中午12点多了，顾不上吃午饭，桂小杰一行就急着想往拍摄现场赶，但这时桂小杰才得知，拍摄现场还很难确定，因为在这两天里，拍老虎的记者吴华很难联系。

　　桂小杰：：还是急迫，我们只是想按厅长指示说，第一时间赶到第一现场，因为天气不好，一下雨，怕有些证据就破坏了。

　　梅灿：我就在这里一直找那个记者，后来通过领导，又通过我们局领导跟他们局领导协商，费好大劲，费老大的劲才找到他。

　　桂小杰：平常的车速从平江到大坪乡的话四个小时。我至多两个小时，我那个车子差点飞了，因为那个路非常不好走。

　　传说中发现老虎的大坪乡，位于平江县东北部的鄂湘赣的交界处。3月20号下午两点，桂小杰率先赶到后，根据当地老乡的指引，进山考察。初步的考察结果，桂小杰认为，当地的地形地貌适合老虎这样的大型猫科动物生活，但奇怪的是，现场却没有老虎留下的粪便、爪痕、毛发以及吃剩下的残骸等任何痕迹；而且当地可供老虎猎食的动物资源也不多。

　　桂小杰：猎物少了一点，看到的什么像野猪这些大型的野生动物不多，没有什么足迹，并且里面有很多新鲜的老百姓养的水牛的粪便，就说明这里面人类活动还是比较频繁的。

　　而看录像带时的那个疑问，此时在桂小杰的头脑中渐渐地清晰起来。在记者吴华拍摄的录像带尾部，正当那只传说中的老虎逐渐变得清晰的时候，拍摄活动却戛然而止。

　　桂小杰：我们到现场看了以后，他所谓的拍摄地点，山体上，沟底的话，老虎不可能能爬上来的，如果是野生虎，他要想攻击你的话，绝对是不可能跑上来攻击你的，因为非常陡。

　　并且很难发现，然后从录像里看，它没有警觉到附近有人。

　　桂小杰认为，在那样一种安全状态下，拍摄活动的突然停止让人费解；而且当时摄像机有带子也有电池，吴华下山时还曾经让当地的村民通过录像机观看他拍到的镜头。特别作为记者，这也算是一个职业工作者了，拍到这种爆炸性的新闻，冒着生命危险我也要把它拍完，

　　当天的调查一直持续到晚上八点多钟，由于下雨，大家又在山坡上爬来爬去，每个人都弄得一身泥浆。桂小杰决定暂时结束当天的调查活动。

　　下山以后，桂小杰没有在平江停留，而是连夜赶回了长沙。在山上考察的时候，他已经对当天所考察的区域实行了GPS定位，要回长沙利用林业厅独有的一个软件系统对那一个区域的生态环境作系统的分析；另一方面，他也要向林业厅领导汇报现场考察的情况，并确定下一步的行动。

　　平江华南虎事件经媒体报道后，鉴于陕西周老虎的教训，平江县委县政府对此事同样慎之又慎。平江县委接到平江县林业局的汇报后，指示：第一要重视，第二要慎重，在专家确定真假前，不得接受媒体采访。