清明节当天，台湾地区新当选的领导人马英九前往两蒋陵寝，拜谒昔日的老长官蒋经国。据报道，马英九在拜谒过程中，眼眶泛红，离去时拿出手帕频频拭泪。岛内分析人士指出，自蒋经国1988年病逝后，马英九每年都去谒陵，每次都饱含深情，因为蒋经国对马英九有知遇之恩，马英九对蒋经国崇拜有加，两人已突破了上下级关系，“有一种别样的‘父子情’ ”。
1.跪拜陵寝每祭必落泪
陈水扁在位时，两蒋陵寝一直处于封闭状态，守陵卫兵也被撤去。据台湾媒体报道，今年清明节，两蒋陵寝能重新开放，桃园县县长朱立伦扮演了关键角色。他在马英九当选后，立刻行文台“国防部”，促成两蒋园区再度开放，为民众清明节谒陵创造了条件。
清明节一大早，马英九便在“副总统”当选人萧万长和朱立伦的陪同下，前往慈湖和头寮祭拜两蒋。马英九所到之处，大批民众夹道欢迎。在头寮祭拜蒋经国时，马英九的神色相当肃穆，眼眶泛红，离去前还拿出手帕频频拭泪，可能是因为情绪太过激动，他临时取消了在头寮的媒体谈话，驱车直奔慈湖游客中心。
当天，马英九还到附近的两蒋文化园区，参加桃园县慈湖旅游季揭幕仪式。对于两蒋的功过是非，马英九表示：“两位蒋故‘总统’左右政局数十年，功过应由历史学家讨论，但他们留下的许多遗产，却能成为历史文化观光资源。”据称，这是马英九当选“总统”后，首度对两蒋的功过是非表态。活动结束时，他还对媒体表示，以后每年都会来谒陵。
实际上，自蒋经国1988年1月逝世后，马英九每年都去两蒋陵寝祭拜，在他出任国民党主席前，都是以跪拜的方式表达对已故老长官的深厚感情。岛内媒体注意到，马英九年年去谒陵，很少能管住眼泪，每年都是一样的深蓝色手帕、一样泛红的眼眶、一样的语带哽咽。
2003年1月，在蒋经国去世15周年纪念日，马英九前往头寮陵寝磕头祭拜。面对镜头，他强忍泪水，约有15秒钟说不出一句话，真情流露令人动容。这一幕，通过电视直播传到台湾的每一个家庭，强化了马英九有情有义的形象。
当时，马英九的这一举动引发了岛内舆论热议，有媒体发表评论称：这就是马英九，“一个长相斯文、形象健康、学识和教养一流的台湾政坛美男子”。从政多年来，“他的正直、清廉和彬彬有礼深植民心，这都使得他在政坛一枝独秀，很容易得到比其他人更多的支持。”
2006年1月15日，马英九首度以国民党主席的身份，率领国民党党工谒陵，这也是他首次以鞠躬的方式谒陵。当时，国民党刚赢得“三合一”选举，马英九发表感言称：“站在经国先生遗照的前面，想到今年我接党，要怎么样能够让国民党继续执政，我们责任非常重大。”祭拜过程中，马英九不断拭泪。
今年1月13日是蒋经国逝世20周年纪念日，封闭的两蒋陵寝特别对外开放，忙于竞选活动的马英九亲自前往祭拜，而同样曾受蒋经国知遇之恩的李登辉，只赠送了一盆白色兰花。
2.马英九自幼结缘蒋经国
据报道，马英九与蒋经国的渊源，可以追溯到马英九上小学时。
马英九祖籍湖南省衡山县，在香港出生，1岁时随父母到台北。小学毕业后，马英九的家搬到了台北长安东路一段8号，当时，蒋经国住在长安东路18号。从马家4楼的阳台，可以看到蒋家的院子。有一次，过年的时候，马英九和姐妹们不小心把球踢到了蒋家的院子里，还受到了警卫追查。
1967年，念高三的马英九遵从父亲的嘱咐，从甲组(理工)转到了丁组(法政)。次年，他考上台湾大学法律系后，便开始崭露头角，担任大专军训集训班的宣誓代表，接受时任“国防部长”蒋经国的“授枪”。这是马英九第一次与蒋经国接触，令蒋经国印象深刻。有人认为，马英九这次参加“宣誓仪式”，成为蒋经国日后提拔马英九的催化剂。
军训集训结束后，马英九回到台大校园，担任学生代联会秘书长。1971年1月，马英九获台大学生党部推荐，参加“亚太地区学生领袖访美活动”，在70天的时间里走访了美国20多个州，探访著名大学，与美国学生座谈。有评论认为，若非经过特殊的考核与安排，寻常的学生绝对不可能享受这样的待遇，马英九因此被认为是国民党刻意培植的对象。
正是这次美国之行，让马英九目睹了美国华人群情激奋的“保钓”抗议示威活动。回到台湾后，马英九和台大的其他学生到美、日在台湾的办事机构抗议，宣读并递交了抗议书，一路上高喊“日本无理，美国荒谬”的口号。1974年2月，当年参与“保钓运动”的学生领袖，都取得了国民党中山学术奖学金，赴美国深造。
可以说，“保钓”的经历成就了后来的马英九。在美留学期间，马英九加入了亲国民党的“保钓运动”学生组织，并在其机关刊物《波士顿通讯》任两年主编、3年主笔，逐渐引起了国民党高层的注意。
1978年，马英九以“王绍陵”为笔名，投稿到国民党的《中央日报》，发表了《勇者的证言——索忍尼辛(索尔仁尼琴)的哈佛演说及反应》，在报纸上连载3天，一时在台湾岛内引起了一连串讨论，国民党的《中央日报》还把相关文章结集出版。蒋经国获悉后，立即让幕僚查证作者的真实姓名，这一查，奠定了马英九在蒋经国心中的地位。
