5月18日，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，5月19日至21日为全国哀悼日，下半旗志哀，停止公共娱乐活动。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，鸣笛、鸣警报。与此同时，奥运圣火传递也将暂停三天。

　　这一盛大的哀悼举动只有在毛泽东、周恩来、邓小平等老一辈无产阶级革命家逝世时才得以实施。而今面对惨重的四川震灾，五星红旗第一次为无名死难者降下，警报第一次为无名死难者响起，全国人民第一次为无名死难者共同哀悼。由此可见，中国政府和全国人民对此次震灾的哀痛之心和感伤之意，也充分表明人性的光辉正在升起。

　　根据《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款规定：“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗致哀。”1999年5月北约轰炸我南联盟大使馆造成邵云环、许杏虎、朱颖三位记者遇难时，中国国旗行使了宪法所赋予的降半旗致哀的义务，可是为无名死难者降半旗和举国哀悼这还是首次。

　　汶川遇难人数高达数万人，温家宝总理、胡锦涛主席接连前往灾区视察。温总理面对遇难者遗体，几度落泪，三度鞠躬，表达了深切哀悼之意。在如此巨大的死难意面前，只有降半旗才能稍许慰藉生者告慰亡灵。但是仅仅如此，仍显薄情和血冷。在降半旗致哀的同时，还需人性化的纪念相辅相成，方能使大悲成为大爱。正如有人说，在拯救生灵、疼惜同胞的基础上，用行动、效率、细节展现中华民族对生者的扶助、对逝者的尊敬。这次全国哀悼日的确立和实施，可谓此其时也。

　　从为领导人降半旗、举国默哀，到为震灾死难者同样如此，这即是对死者的追悼，对生者的慰藉，也足以充分表达我们的哀伤和痛楚，真正体现了“以人为本”的普世理念。

　　请记住，5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟。因此，无论您身在何处，是否听到警报声，请您默哀。自此后的三天，也请您取消公共娱乐活动。或将蜡烛点燃，默默地为同胞祈祷。没有这些，低垂的国旗将显得孤独而乏力，尖利的警报也将失语。