5月13日，我国公安机关查获3起借地震在网上造谣的案件，并对造谣人员依法分别处以治安处罚或训诫。那么，地震或者类似灾难发生后，谣言的危害何在？为何不能等闲视之呢？

　　谣言可人为扩大灾难破坏力

　　目前，世界各国的短期特别是临震地震预报，都难以达到避免灾难的要求。于是，有些人便对有关传言采取“宁可信其有，不可信其无”的态度，这就给地震谣言的产生和传播提供了机会。

　　但是，正因如此，才更有必要制止极个别故意制造谣言，蛊惑人心的人。要把谣言制止在产生杀伤力之前。特别是在破坏性大的地震发生后，人们感受到地震的可怕，更容易接受相关谣言。

　　谣言之所以有杀伤力，是由于在抗震救灾的关键阶段，谣言的传播很可能造成社会恐慌，阻碍救援工作的开展。据有关部门测算，一个流传广泛的地震谣言所造成的损失，不亚于一次中等强度的地震。

　　更值得警惕的是，在地震谣言的恐慌过后，人们往往又因为屡次受骗“狼来了”而麻痹大意，给下一步的防震工作带来困难。

　　谣言差点毁掉一座城

　　散布谣言很容易造成重大社会恐慌和经济损失，这在国外也不乏先例。

　　1978年2月7日，两个侨居美国的、以赌博为业的墨西哥人，给墨西哥总统写信，声称墨西哥瓦哈卡州的皮诺特帕市，将在1978年4月23日发生强烈地震，并引起海啸。到了当年4月10日，墨西哥《新闻报》就在头版称，美国得克萨斯大学预报，墨西哥将发生大地震。

　　随后，墨西哥阿卡普尔科的地方报纸居然进一步登载消息，称外国在瓦哈卡州近海的200米深海底埋设了6个核装置，将在1978年4月23日这天，由一架飞机在15000英尺高空遥控引爆。地震谣言和核爆炸谣言造成大量居民外逃，也有人打算趁乱抢劫，只是由于瓦哈卡州长及时抵达皮诺特帕市，才稳定了局势。

　　1978年5月23日，希腊的塞萨洛尼基市远郊发生了5.8级地震。1978年6月20日，该市近郊发生6.4级地震，47人死亡。1978年7月4日，在靠近市中心的地方，发生5.0级地震，1人死亡。

　　连续三次地震，震中越来越靠近市中心，再加上前两次地震都是接近月圆的时候。于是，地震谣言就产生了：“下一个接近月圆的1978年7月20日，将在塞萨洛尼基市中心发生大地震。”于是，这座城市的70万人口，几乎逃走大半，人们纷纷低价抛售固定资产，抢购食品。如果事态继续发展，到1978年7月20日，即使不发生地震，也会毁掉这座城市。

　　当年7月19日，希腊总统康斯坦丁·察佐斯亲自来到这个城市举行大规模宴会，稳定人心，才避免了更大的损失。

　　谣言曾害死数千人

　　散布对于地震原因的错误解释，同样可能造成悲惨的后果。在1923年的东京大地震后，一些不负责任的日本报纸，竟然发布“富士火山将大喷发”，“东京地区正在沉入海底”等不实消息，让从废墟中爬出来的幸存者更加惊恐。东京市内交通、水电供应严重破坏，谣言四起，一片混乱。一些别有用心的人甚至捏造并散布谣言，称“朝鲜人触犯神灵，地震是天神的惩罚”，军警当局还诬指社会主义者和旅日朝鲜侨民纵火、投毒，授意右翼团体自警团恣意刑讯、屠杀。当时被地震幸存者杀害的朝侨达2613人，旅日华侨也有近200人失踪。

　　四川曾为谣言所害

　　这次被我国公安机关依法处罚的个别造谣者，曾在互联网上声称“汶川地震是人为原因造成的”，考虑到大地震后人们的心理状态，如果不及时平息谣言，后果不堪设想。

　　1976年8月27日，四川曾发生邪教组织借地震散布“世界末日论”，煽动61人集体投水，造成死亡41人的恶性事件。

　　西方国家有“传播虚假恐怖信息罪”罪

　　由于地震谣言的危害如此之大，使用法律手段制止散布重大自然灾害、恐怖袭击等谣言的行为，是世界各国的通例。在西方国家的刑法中，有“编造、故意传播虚假恐怖信息罪”的罪名，引起较大恐慌的，可以判处徒刑。

　　我国改革开放以来，国务院先后颁布实施了《发布地震预报的规定》和《地震预报管理条例》，明确规定发布地震预报的权力机构是省、自治区、直辖市政府，其他任何单位和个人擅自向社会发布地震预报意见，均为违法行为。

　　对于制造地震谣言，扰乱社会秩序的，将依照《中华人民共和国治安管理处罚条例》，给予治安处罚。

　　2001年，全国人大常委会通过了《刑法修正案(三)》，将“故意传播虚假恐怖信息”列为罪名，使制止谣言更加有法可依。当然，在具体执法中对“蓄意造谣”者和恐慌中的民众无意中说的一些小道消息，也应区别对待。