北京奥运会的举办，不仅是中国文化的大展示，也是各国文化的大交流。今年4月启动的“2008北京奥运会重大文化活动”将持续至9月，汇聚了“典藏中国”、“创意亚洲”、艺术展览、世界经典和国内优秀剧目汇演等丰富多彩的文化内容，包括歌舞、音乐会、戏剧、舞台剧、演唱会等多种艺术形式，260多台演出、160多场艺术展览，来自80多个国家的2000多名艺术家共同建构了这台奥运文化艺术盛会。

　　专注于体育与文化关系研究的北京体育大学教授易剑东认为，北京奥运会最大的亮点就是文化交流活动十分广泛和活跃。

　　埃及知名歌剧导演易卜拉欣接受媒体采访时说，埃及很重视北京奥运会的文化元素，取材于埃及历史故事的经典歌剧《阿依达》已登上了中国国家大剧院的舞台。

　　文化部艺术司司长于平8月7日在新闻发布会上说，文化部为配合北京奥运会组织的“2008北京奥运重大文化活动”，分为国内和境外(含港澳台地区)两大部分，是迄今规模最大、时间最长、艺术水平最高的文化盛会。

　　《奥林匹克宪章》的文化要义

　　复兴后的现代奥运会一直以艺术、文化与体育的关系为主题，1906年举行的奥林匹克代表大会，倡议在每届奥运会期间同时举行以文化为内容的艺术赛会。从1912年至1948年，历届奥运会中都进行了雕塑、建筑、绘画、诗歌、音乐等方面的艺术比赛。

　　1912年，获得第五届奥运会文学奖的作品就是顾拜旦的《体育颂》。

　　自1948年伦敦奥运会以后，在奥运会期间举办世界性文化艺术节则成为一种传统。

　　1954年国际奥委会全会通过了奥林匹克艺术展的方案，并将“组委会举办艺术展览(建筑、音乐、文学、绘画、雕塑、体育邮票和摄影)，也可包括芭蕾舞、戏剧、歌剧或交响乐演出”写入《奥林匹克宪章》第三十一款。

　　《奥林匹克宪章》规定，奥运会组委会需制定文化活动计划，并提交国际奥委会执委会批准。内容包括：在奥运村举办象征人类文化的普遍性和多样性的活动及主要在主办城市举行的同样活动。文化活动需至少贯穿奥运村开放的整个时期。这种文化展示活动就是奥林匹克艺术节。

　　由于奥运会的主办国要充分利用奥林匹克艺术节展示多姿多彩的本国文化传统，并获取良好的经济效益，因而艺术节举办时间都较长。

　　墨西哥城奥运会的艺术节为期1年，慕尼黑10个月，莫斯科1年半，洛杉矶奥运会艺术节为期10周，其间举办了20个展览、220场演出，参加艺术节的团体来自世界各国。近年来，奥林匹克艺术节出现了按奥林匹克周期设计，走向系列化的发展趋向。

　　2000年悉尼奥运会的艺术节跨越4个年度，形成4个主题相互呼应的一个系列。

　　该艺术节始办于1997年，当年的主题为“梦的节日”，集中展示澳大利亚的土著文化，有30个展览、14场舞蹈与戏剧、8次大型表演、50场电影和文学节目、3场音乐会及其他活动。1998年主题为“海之变”，集中反映澳大利亚各地丰富多样的文化。1999年的主题为“通向世界”，在世界范围交流澳大利亚文化，在五大洲50个国家的150多个城市开展70种文化艺术活动。2000年的主题为“参加悉尼的庆典”，于奥运会开幕前1个月开始，各种文艺活动逐渐达到高潮。 奥林匹克艺术节既是对主办国文化的展示，也是世界性的艺术大交流。现代奥林匹克运动史表明，由于文化的参与，各种艺术形式与奥运的结合，现代奥运正成为具有鲜明的综合性、典型的审美性和浓厚的理想性的社会运动，其吸引力不断增强，也激励着人们不断完善和提升自己，以达到更高的精神境界。

　　历届奥运会对于主办国来说，都是提高国际形象的大好宣传机会。主办国家在筹备盛会的同时都开展了丰富多彩的活动，尤其是各种各样的民众文化活动，在营造奥运氛围的同时，也最大化地将自己民族的特色文化相应地展现给世界。

　　“紫禁城是如此的美丽和令人惊奇”

　　美国总统布什夫人劳拉把自己珍爱的签字笔赠送给故宫博物院留作纪念，她写道：“紫禁城十分宏伟壮观，我感谢中国人民在2008年奥运会的盛情招待。”

　　而在8月8日奥运会开幕式前，曾在中国留学的泰国公主诗琳通参观故宫武英殿的“历代书画展”。武英殿展出的绘画珍品——《韩熙载夜宴图》《步辇图》等，让她流连忘返。

　　段勇说：“重要的文物，特别是一些在艺术史或者工艺史上都具有深刻影响的作品，其内涵往往是隐藏在作品的背后。像目前正在武英殿展出的唐代阎立本的《步辇图》和五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》不仅是美术史上的重要作品，其本身也包含着重要的信息，值得认真解读。”

　　他介绍道，“通过这两幅作品，不仅可以了解中国古代人物画艺术在唐、五代时期的发展，了解艺术家本人的情况，了解当时的民族关系的发展与当时的政治关系。更重要的是，早在一千多年前，中国艺术就已经达到了如此水准，我们有理由感到自豪。”

　　在故宫博物院八十余年的展陈历史中，在同一时间段推出如此多数量的文物展览、展示如此多数量的精品文物，这还是首次。

　　段勇说，今年适值奥运会在北京召开，中国人的百年奥运梦想终于在今天变成了现实，对于每一个中国人都是一件大事，更是国之盛事。故宫博物院作为中国文物收藏最为丰富的博物馆之一，更是有责任与义务发挥自身优势，通过丰富的藏品为观众提供高层次的文化交流，让中国观众了解自己民族优秀的文化，让来自世界各地的游客了解中国古代文化的辉煌灿烂。

　　故宫博物院提供的资料显示，奥运会期间是故宫博物院建院以来接待外国国家元首、政府首脑和高级官员最多最频繁的一段时间，仅8月9日一天就来了8位，包括黑山总统武亚诺维奇夫妇，挪威国王哈拉尔五世夫妇等。