1948年岁尾，1949年年初，中共中央驻地西柏坡最为繁忙。以毛泽东为首的中央领导在辽沈战役取得胜利之后，又连续指挥发起了淮海、平津战役。按照毛泽东的分析，淮海、平津战役胜利后，国民党在长江以北的军事主力将基本被歼灭，人民解放军即可渡过长江，挥师南下，彻底推翻国民党的反动统治。然而，蒋介石不甘心失败。他自恃有美国的支持和国际势力的调停，认为组织尚存的军事力量，依据长江天险，千里设防，即可阻止解放军渡江南下；同时制造“和谈”舆论，企图假以时日，再卷土北上，重新夺回失地。