美国科技记者艾伦·韦斯曼进行了一次有趣的试验，他在三年的时间里走遍世界，采访了工程师、生物学家、动物学家、天文学家、艺术品修复者、古生物学家、植物学家、环境学家和地质学家等各方面的专家，问他们同样的问题：如果人类消失，那么在您研究的领域内会发生什么事？大自然将如何毁灭我们建设起来的一切？

　　将所有的答案汇集在一起，韦斯曼《没有我们的世界》一书在我们面前展现了地球具有多么惊人的自我恢复能力，也表明了人类的一些发明创造是多么脆弱或坚固。

　　假如人类消失……

　　全球一片黑暗

　　街道变成河流

　　韦斯曼指出，第一个明显的变化开始于人类消亡两天之后。全球将出现大停电，因为没有人再为发电厂添加燃料。从太空中可以看到灯光快速熄灭，地球陷入黑暗。韦斯曼写道：“因为没有人维护，大部分基础设施顷刻间开始倒塌。新的丛林将吞噬城市，就像危地马拉北部丛林吞没了玛雅文明的金字塔和城市一样。”

　　纽约的变化令人震惊。韦斯曼说：“我发现我们那些巨大而宏伟的基础设施建设，虽然看起来坚不可摧，但实际上它们都非常脆弱，全靠少数人的工作才能让整座城市保持运转。曼哈顿以前是布满了小山丘的岛屿，后来我们将它推平，用混凝土将河流覆盖，但并不意味着被我们赶到地下的水已经消失了，每天地铁工程人员都要从隧道里抽取出5000万升的水。如果这些工程人员消失了，没有人开动这些水泵，也没有足够的电来维持水泵的运转，地铁将在48小时内被淹没。”两天以后，高楼大厦的底层也会遭遇相同的命运，下水道里充满了垃圾、塑料袋和残枝落叶。与此同时，地下侵蚀过程也将开始，地铁站里的钢柱将在20年内倒塌。在不到10年的时间里，混凝土路面将充满裂缝，随着季节的更替，水在结冰和解冻的过程中使路面四分五裂，最后，一些街道变成了河流。

　　被水覆盖的大楼地基也坚持不过50年。大楼很容易被飓风吹倒，大块混凝土落下，摧毁了其他建筑。新的空间出现，又很快被植物所占据。城市从此形成了自己的生态系统。例如混凝土粉末含有钙，从而使城市环境的酸性偏弱，很多物种将从中受益。地衣和攀缘植物覆盖在公共汽车和楼房等残存的支架上。

　　胡萝卜有了苦味

　　青铜器成为遗迹

　　布鲁克林植物园副园长史蒂文·克莱曼茨说，如果闪电击中中央公园无人修剪的干枯树枝，将引发大规模火灾。闪电还会影响到失去了避雷装置的建筑，一个个吞噬掉满是纸张和木制品的写字楼。100年以后几乎所有房屋的屋顶都会倒塌，加速了建筑物的毁坏。300年以后，纽约的吊桥将倒塌，铁路桥梁将可承受上千年的风雨，因为人们不曾为了防止冬季结冰而不断地在这些桥梁上撒盐。韦斯曼说：“老式的石头建筑，如中央车站和大都市美术博物馆等比所有现代化玻璃幕墙的建筑要持久得多，因为不会再有腐蚀大理石的酸雨出现。也许最后倒塌的建筑将是建于1766年的华尔街圣保罗教堂。”

　　500年以后，整个曼哈顿岛将被森林覆盖，但这种情况也不会永远持续下去，冰川将铲平斯塔滕岛上的4个垃圾场，大量玻璃和塑料变成粉末，当冰川退却以后，大量金属被埋在地下。未来的智人可能会发现并使用它们，但不会有人告诉它们这些金属是谁留在那里的。1000万年以后，星外来客将看到一些青铜雕像，那是人类文明的遗迹。

　　城市的郊区也发生着重大变化。在农田里，甜甜的胡萝卜又恢复了最原始的苦味，菜花、卷心菜、甘蓝等蔬菜向着同一个祖先衍变。混凝土水坝将在120年左右崩溃，大片土地被淹没。