强烈的忧患意识是中国共产党治党治国的特色，这与中华民族百年经历息息相关。在党的七大上，面对抗战胜利在望的大好形势，毛泽东一口气列举了17条困难和风险，告诫全党要“准备吃亏”。

　　 改革开放后，邓小平反复强调：“我们要把工作的基点放在出现较大的风险上，准备好对策。这样，即使出现了大的风险，天也不会塌下来。”江泽民也指出：“只有站得高一些，看得远一些，对前进中可能出现的经济风险作出科学预测和正确判断，才能防患于未然，永远立于不败之地。”

　　 在全国政协新年茶话会上，胡锦涛总书记说，今年要对改革开放进行系统回顾总结。专家判断，回顾总结不会只讲有目共睹的巨大成就，会总结不畏任何风险艰辛探索，包括排除各种错误思潮、错误倾向的干扰，不走封闭僵化的老路，也不走那种改旗帜、放弃共产党领导、放弃社会主义的邪路。

　　 一个明确的迹象是，中央对风险和挑战讲得越来越实。在年前召开的有关高层会议上就有体现。比如在告诫可以预见和难以预见的风险增多，发生这样那样的问题甚至较大风险的可能性不仅存在、而且很现实时，就列举了：发生非典疫情那样严重的传染性疾病，发生影响全局的严重自然灾害，发生亚洲金融危机那样的严重金融风波，发生世界性的能源危机，发生国际反华势力纠集起来对我国施压的情况，发生重大“台独”事变等。

　　 在党的十七大报告中，末尾突出强调“四个一定要”，第一个就是“我们一定要居安思危、增强忧患意识”。接受本刊采访的专家认为，从忧党的角度看增强忧患意识，也可以看到党面临许多前所未有的新课题新考验。由此，自上而下的信息强调：全党同志必须牢记，一个政党过去先进不等于现在先进，现在先进不等于永远先进；党的领导核心地位不是一劳永逸的，过去拥有不等于现在拥有，现在拥有不等于永远拥有。

　　 而在叶笃初看来，一个民生，一个反腐，最是考验领导层。他说，过去的民生问题解决得不太理想，与高中级干部对此忧患不够有关，人民的意见、怨声没有引起足够重视。现在中央在民生方面做出了很大努力，实际效果还要看高中级干部执行、落实是否到位。

　　 而反腐问题，关系到党和国家的生死存亡。通过对日前召开的中央纪委二次全会的观察，叶笃初认为我们党对这一问题十分清醒，不过，“要用事实取信于民”。