3月11日，《南方日报》头版用大篇幅版面刊载了即将卸任的最高人民法院院长肖扬仰天长笑的照片。广东省委书记汪洋对此赞叹有加，称这是给他印象最深的报道。“那种‘仰天长笑’的味道，非常人性化地展示了共和国首席大法官的喜怒哀乐。”汪洋笑称《南方日报》敢发这样的照片，就是思想解放的表现，而且广东媒体要敢于叫板国外先进媒体。

　　 谈到政治形象，就不能不谈到不久前，北京通州发生的“低照门”丑闻。起因是该区区委机关报《通州时讯》刊登了一张区长邓乃平作政府工作报告的照片。由于照片中的区长先生“低着头，闭着眼，形象不佳”，这张照片被指“作为图片新闻，传达大会的精神是错误的，不振奋的，难道照片想告诉读者，通州区去年的工作没做好，区长在低头认罪”？一次寻常的政治新闻报道因此被定性为一场“政治事故”。

　　 “低照门”让人想起30多年前的一件事。1974年1月30日，《人民日报》发表社论《恶毒的用心，卑劣的手法》，批判意大利导演安东尼奥尼拍摄的纪录片《中国》“反华”。理由是该片没有反映出社会主义的“新事物、新气象、新面貌”。论据则不外“大肆渲染林县农民的贫困”，“渲染北京依然是个古老的城市”，“挖空心思地拍摄坐茶楼、上饭馆、拉板车、逛大街的人们的各种表情……”等等。文章据此断定影片“专门搜罗可以用来污蔑攻击中国的材料，以达到不可告人之目的”，“是当前国际上一小撮帝国主义和社会帝国主义分子对新中国极端仇视的心理的反映”。

　　 对此，安东尼奥尼解释说，自己不过是在拍一部“不带教育意图的政治片”。然而，在那个极端的年代，这部影片仅仅因为没有刻意从正面塑造中国形象就遭到口诛笔伐。

　　 在我看来，政治之美首先是人性之美，承认人性是一切政治的基础，承认政治形象的亏缺也是一种美德。有目共睹的是，今日中国社会已不再鼓励生产过去那种“勒紧裤腰带解放全世界”的“完美穷人”，对于那些带有“负面信息”的纪录片或者照片也多能接纳。毕竟，世界并非尽善尽美，无论是好与坏、美与丑都是我们生命或者生活的一部分。

　　 需要看到的是，过去那种去人性化的“完美政治”、“高大全”式的政治形象思维并没有完全销声匿迹。否则，谁能想到在改革开放30年后的今天，记者只是因为没能在报纸上再现领导的光辉形象而被辞退？如果承认每一份工作都是民生的一部分，就不难发现为这“不可能完成的形象”辞退一位记者，是对当下“民生政治”的背叛。联想到《中国》在中国的遭遇，我们不得不相信，有些官员的权力思维至今仍停留在20世纪70年代。