周恩来与罗瑞卿在红军时期相识，西安事变后又都去了西安/到西安后，周恩来剃掉了留了多年的胡须，罗瑞卿也剪去他那一头披肩发。

　　 周恩来和罗瑞卿的交往在２０世纪６０年代最为频繁，而他们的相识则在红军时期。

　　 罗瑞卿早就听说过周恩来的名字。１９２６年，罗瑞卿考进的武汉中央军事政治学校是黄埔军校的分校。但是，当罗瑞卿进入武汉分校时，周恩来早已离开黄埔军校，到上海酝酿、组织上海的工人武装起义。１９２７年８月，周恩来来到武汉，但罗瑞卿已随分校学员编入叶挺指挥的中央独立师，去参加讨伐夏斗寅和西征杨森的战斗，未能见到周恩来。

　　 １９３１年，周恩来就听说过罗瑞卿的名字。在中央苏区第二次反“围剿”的观音岩战斗中，时任红四军第十一师政委的罗瑞卿头部负重伤，中共苏区中央局在给上海党中央的电报中已经报告了此事。

　　 １９３１年底，周恩来化装成富豪，留着大胡子进入中央苏区。罗瑞卿和红军指战员都亲切地称他“胡公”。１９３２年３月，罗瑞卿任红四军政委。７月，周恩来作为中共中央代表来到前线，不久任红一方面军总政委。罗瑞卿同这位“胡公”经常见面，对周恩来十分尊重。周恩来对这位身材高大的红四军政委也十分注意。当时罗瑞卿留了一头长发，跑起来头发随着脚步的节奏一掀一掀，颇吸引人们的眼球。罗瑞卿说话有条理，办起事来也干脆。周恩来感到罗瑞卿颇为精明强干，日后经常点他的将，让他做自己的助手。

　　 周恩来和罗瑞卿相识虽早，但互相熟悉却在长征结束到陕北以后。１９３６年５月，为准备迎接抗日高潮的到来，中共中央决定成立红军大学。罗瑞卿由毛泽东推荐，任教育长，林彪任校长。学校分一、二、三科。第一科训练师以上干部（含少数团职干部），由陈光任科长，罗荣桓任政委。林彪、罗荣桓、罗瑞卿、陈光都在一科学习。他们既是学校的领导，又是学员。５月下旬，学员陆续来到学校所在地——保安。

　　 ５月２１日，中央党校邀请周恩来作关于抗日民族统一战线的报告，红大的学员都去旁听。２７日，红大也邀请周恩来作国际形势报告。６月１日，红大在瓦窑堡南门外一片空场上举行开学典礼。在毛泽东、张闻天讲话后，周恩来也发表了讲话。

　　 ６月１日晚间，红大开文娱晚会，演出了活报剧、歌舞、唱歌、双簧。由于工作忙，周恩来没有到会，但邓颖超来了，看完了全部节目。演出结束后，邓颖超提出，希望见见演员。罗瑞卿和李克农便陪同邓颖超来到后台，向她逐一介绍演员。在介绍童小鹏时，罗瑞卿说：“这是红一军团的老演员了，曾经扮演过宋美龄。”

　　 提起童小鹏，还有一段故事。他原来在红一军团政治部任技术书记。１９３３年，红一军团各单位组织文娱活动的竞赛。政治部由于有童小鹏等文艺骨干，因此在墙报、唱歌、表演等活动中经常拿第一。而罗瑞卿领导的保卫局由于缺乏文艺骨干，比赛中常常落在政治部后面。争强好胜的罗瑞卿就去找政治部主任罗荣桓，要求把童小鹏调到保卫局。豁达大度的罗荣桓，不仅答应调童小鹏，而且还把在十一师工作的文艺骨干潘振武一同调进保卫局。同时，罗荣桓向罗瑞卿提了一个要求，就是由罗瑞卿主持，在保卫局内举办一个文娱训练班，把各师的文艺骨干调来学习，教他们识谱、写美术字等，以活跃部队的文娱生活。这个训练班长期办了下去，并命名为战士剧社，即现在广州军区战士文工团的前身。童小鹏调到保卫局后，在文艺比赛中，保卫局也尝到了当冠军的滋味。童小鹏在红一军团保卫局一直呆到长征结束以后。１９３６年５月，童小鹏调入红大学习。西安事变后，童小鹏调到周恩来身边工作。罗瑞卿和周恩来是他先后的两位直接领导。