1903-1925

　　 1903年10月4日，生于陕西省保安县(今志丹县)金汤镇，名景桂，字子丹。

　　 1922年，考人榆林中学，与魏野畴、李子洲等共产党员教师交往甚密，深受民主、进步思想熏陶和影响。

　　 1923年，当选为榆林中学学生自治会长，积极组织学生开展各项进步活动。同军阀井岳秀等封建势力作斗争。

　　 1924年，加人中国社会主义青年团，不久接任书记。

　　 1925年，转为中共党员。

　　 秋，被党组织派往广州黄埔军官学校学习。

　　 1926-1930

　　 1926年初，入军校四期步兵科第一团二连学习，不日转入炮兵科。北伐战争开始后，刘志丹参加了北伐誓师大会。

　　 10月，于黄埔军校毕业，被派往冯玉祥国民军联军工作，任第四路军政治处长。在马鸿逵部建立了政治机关，进行新式训练，使这支部队成为攻打军阀刘镇华，解围西安，东出潼关，配合北伐的一支劲旅。

　　 1927年，大革命失败后，他与刘伯坚、邓小平等共产党员被“礼送出境”。后在中共陕西省委从事秘密交通工作。

　　 1928年1月，陕西省委派刘志丹与唐澍、谢子长到达洛南县，参与以中共党员许权中为旅长的陕军新编第3旅的起义组织工作，任参谋主任。

　　 不久，率一批干部到豫陕边界地区开展农民运动，培训赤卫队骨干。

　　 4月，参与领导了以新3旅为骨干力量的渭华起义，任西北工农革命军军事委员会主席。

　　 5月，震惊西北的渭华起义爆发，刘志丹任西北工农革命军军事委员会主席。渭华起义失败后回到陕北，任中共陕北特委军委书记，主持特委工作。在召开的中共陕北特委红石峡会议上，他提出了著名的通过白色、灰色、红色三种形式开展武装斗争的策略。

　　 1929年7月，刘志丹出任省委候补常委。后到陕甘边界从事兵运工作，领导创建了南梁游击队。

　　 1930年前后，刘志丹、谢子长在陕甘边界一带开展革命活动。