贫困，加之居住分散，使新疆不少边远地区的儿童入学率较低。因为交不起学费，许多孩子只好辍学。为改变这一现状，近年来，在国家的大力支持下，新疆加快普及九年义务教育，从2003年起率先对贫困地区205万中小学生实施“两免一补”，2006年实施新的农村义务教育经费保障机制，对农村义务教育阶段239万中小学生免收学杂费，对84个县(市)228万中小学生免费提供教科书，为15.76万寄宿生提供生活费补助，使全区所有贫困中小学生都能接受免费义务教育；自治区高度重视少数民族教育，在新疆各类教育中均有多种少数民族语言的教学，各民族素质得到大幅度提升。蓬勃发展的教育事业为新疆经济社会快速发展奠定了基础，提供了智力支撑。

　　重视基础教育实现长治久安

　　1949年新中国成立前，新疆的教育十分落后，大多数青少年得不到受教育的机会。1949年，全疆有1335所小学，学龄儿童入学率只有19.8%；全疆只有一所规模小、专业面很窄的新疆学院，在校学生只有379人；全疆只有9所中学和11所专业学校。新中国成立后，特别是在自治区成立以及改革开放以来，改革开放以后，新疆的教育事业发生了巨大变化，已形成小学、中学、高等教育齐全的完整的国民教育体系。

　　近年来，自治区党委和政府始终坚持“科教兴新”战略，把教育工作作为提高全区劳动者素质、维护社会稳定的重要任务，加以高度重视，新疆各级各类教育事业取得了跨越式的新发展。

　　买买提明是和田的一位普通农民，一家人靠种地维持生计。每年一到学生开学时是买买提明最头疼的时候，因为如何凑足三个孩子的学费是他的一大难题。如今，他再也不用为这个事情发愁了。他的儿子说："以前一到开学，我很怕去学校来，爸爸妈妈东挪西借给我们子妹三凑学费，现在不交学杂费了，我们可以轻松上学了。"象买买提明家一样，2006年，新疆300多万农村义务教育阶段的中小学生全部免除了学杂费，贫困寄宿生还得到了一定的生活补助。

　　据统计，"十五"期间，中央、自治区用于我区基础教育的总投入累计达到35.49亿元，通过实施"国家贫困地区义务教育工程"、"中小学危房改造工程"、 "中小学现代远程教育工程"和"免费义务教育工程"等项目，有力地促进了我区农村义务教育持续健康发展。

　　据了解，目前，新疆全区有普通高等学校28所，有4个博士授权单位，15个博士学位点；9个硕士授权单位，210个硕士学位点；开设本科专业137种，现有在读研究生5120人，在校本专科学生16.3万人，其中少数民族学生占42.8%；普通高校专任教师1.12万人，其中少数民族专任教师占37.24%。随着教育普及程度的提高，在校生中少数民族学生所占比重接近或超过人口比例，少数民族教育的发展步伐正在逐年加快，各民族人民文化素质有了较大程度的提高，少数民族学生上大学，接受高等教育已不再是难事。

　　新疆基础教育不断加强，职业教育蓬勃发展，高等教育逐步向更高层次发展。新疆大学、石河子大学、新疆医科大学和新疆财经大学，设置了一批适应经济建设的新专业，确定了25个自治区区级重点学科。多层次、全方位的教育正在为新疆未来的大发展培养、输送着一批批合格的人才。

　　少数民族教育发生跨越式发展

　　新疆是一个多民族地区，有维吾尔、汉、哈萨克、回、柯尔克孜、蒙古等47个民族，使用7种语言文字教学。由于民族众多，少数民族学生比例大，新疆中小学校使用7种语言文字授课，高校使用4种语言文字授课，无论从多民族角度来讲，还是从教育对象和教学语言来讲，新疆的教育主要以民族教育为显著特点。

　　全区435.5万在校生中，少数民族学生占了60.19%。各类教育在校生中，少数民族学生所占比重由1990年的56%提高到2003年的60.19%，提高了4.19个百分点，各民族人民文化素质有了很程度的提高。党和国家及自治区历来高度重视新疆教育事业发展，尤其对新疆边远贫困地区少数民族教育事业给予大力扶持。在政策扶持、资金投入等多方面，对少数民族教育事业予以大力倾斜和支持。自治区在制定教育发展规划时，优先保证少数民族教育的发展规模和速度；在安排经费和基建投资时，优先保证少数民族教育的发展需要；在抓校舍、师资、教材等基本建设时，重点抓好少数民族教育的基本建设。

　　"冬天风透墙，夏天雨穿梁。"这是以前新疆一些边远牧区校舍条件的真实写照。而今，牧区校舍旧貌换新颜。灯草沟是乌鲁木齐县板房沟乡的一个普通山村。村民们居住极为分散，上百户哈萨克族牧民星星点点散落在天山的褶皱里。日前，记者来到了该村的金新希望学校。一进大门，映入眼帘的是一幢贴着白色瓷砖的三层教学楼。教学楼两翼分布着设施齐备的宿舍楼和宽敞整洁的食堂。更让人没想到是的，这样一个山村小学，还有一个五千平方米的功能齐全的运动场以及24小时供应热水的澡堂。陪同采访的乌鲁木齐县教育局副局长居尼斯告诉记者："灯草沟村学校发生的变化，只是近年来新疆教育变化的一个缩影。国家实施的西部大开发战略，不仅夯实了新疆的经济基础，也夯实了教育基础。在国家的大力扶持下，近几年来，新疆农牧区学校教育条件得到了根本的改善。农牧区的学校越建越漂亮。草原牧区最好的建筑物就是校舍了。整齐美化的校园已成了新疆偏远、贫穷农牧区的一道道亮丽的风景线。"

　　如今，只要你来到天山南北的农村和牧区，看到最漂亮的房子，那一定是学校。马背小学的消失，寄宿制学校的建设，使边远地区的孩子同城里的孩子一样都可以享受到良好的教育。近年来，国家扶持新疆教育发展的各种项目和专项资金，大部分用在了少数民族比较集中的边远贫困地区。自治区在财政十分困难的情况下，也努力加大教育投入，极大地改善了贫困地区中小学校的办学条件，少数民族教育薄弱落后状况得到明显改观。

　　长期以来，少数民族比较集中的边境县和贫困县的孩子一直享受免收学杂费、免费供应课本的照顾政策。除此之外，自治区还给牧区寄宿制小学增设了助学金，在中学、中专、高等学校也为有困难的少数民族学生设置了助学金。2001年起，自治区对和田、克州两地贫困学生实施了免费提供课本的政策，每年拨付资金1088万元，帮助南疆边远贫困地区农牧民子女完成九年义务教育。2003年，在国家的支持下，“两免”政策在新疆贫困地区的实施，使新疆农牧区228万贫困孩子享受到了“两免一补”政策，他们不要再担心因家庭困难而辍学了。

　　“双语”教学：培养“民汉兼通”人才

　　“我们新疆好地方，我爱我的家乡……”2007年8月16日，在新疆考察工作的温家宝总理来到南疆第一所村办“双语”幼儿园——喀什疏勒县塔孜洪乡12村“双语”幼儿园，6岁的小努尔比亚声情并茂地朗诵了一段散文。流利而富有节奏感的童音让总理发出舒心的微笑。刚入园时一句汉语都不会说的小巴郎如今能够顺畅地和总理交流，温家宝高兴地说，既会维吾尔语又会汉语，多掌握了一门语言技能，有利于与汉族小朋友交流，还有利于学习现代科学技术牞“双语”教学很有必要。

　　在新疆这样一个少数民族聚居的边远贫困地区，能否实现跨越式发展，取决于能否为自治区各项建设事业培养高素质的劳动者和科技创新人才，特别是培养德才兼备、民汉兼通的高素质的少数民族劳动者和科技创新人才。对于少数民族群众来说，学习和掌握汉语对于拓展视野、增强适应社会发展和参与市场竞争的能力，有着极为重要的作用。

　　推进“双语”教学可以说是新疆少数民族教育发展的历史选择，是广大人民群众融入现代社会生活的客观现实需要，也是各民族共同发展、共同进步、共同繁荣必由之路，对于和谐新疆建设、实现我区与全国同步进入小康社会的目标，具有十分重要的战略意义。加快发展少数民族教育，切实提高少数民族教育质量，是自治区社会经济发展和少数民族自身发展的必然要求。自治区坚持把加强少数民族“双语”教育作为“稳边兴疆”的重要战略举措来抓，特别是十六大以来，我区“双语”教学快速发展，培养“民汉兼通”人才的步伐加快迈进。

　　在距喀什市300多公里的莎车县白什坎特镇，世居的维吾尔族居民几乎都不会说汉语。但在这样一个偏僻小镇，却有一所全疆乃至全国有名的用“双语”教学的乡村学校。从1997年设立时只有8名维吾尔族学生的“双语”班，白什坎特双语小学已发展成为现在有在校生近1000人的寄宿制“双语”学校。白什坎特“双语”学校成立的第一个学期，学生的学习成绩便在全乡统一测试中名列第一，从此声名鹊起。家长纷纷要求把子女送到“双语”学校学习。每到招生季节，学校“门庭若市”，热闹非凡，生源普及到周边的乡镇及邻县、市，服务半径扩大到200公里。现如今，少数民族家长想让自己的子女从小学习汉语已蔚然成风，许多家长自觉认识到“民汉兼通”才能走出去。

　　2000年以来，新疆各地加大了校点布局调整力度，大力推进民汉合校。目前，全区民汉合设学校已由2000年的461所增长到2006年的787所。同时各地还创造条件支持少数民族学生在自愿基础上进入汉语言学校就读，我区中小学阶段进入汉语学校(班)学习的少数民族学生由2000年的7.9万人增长到2006年的21.1万人。

　　目前，新疆“双语”教学多元发展格局已经形成，大量“民汉兼通”人才正在祖国各地、天山南北各种岗位上大展身手。

　　“内高班”让大山里的孩子圆梦

　　为推动新疆当地基础教育的发展，为了让更多的少数民族学生接受良好的基础教育，2000年，党中央、国务院决定在内地12个经济发达城市开设新疆高中班。2003年，自治区又参照内地新疆高中班的办班模式，在乌鲁木齐等8个城市开办区内初中班。

　　天津市微山路中学的内高班学生艾孜买提说，能上内高班机会难得，从上初一开始，考上内高班就成了他的梦想，经过初中三年的努力，他终于实现了心中的梦，全家人都为他感到骄傲，他也要更加努力的学习，不辜负家人的期望，更要对得起国家的培养。现在艾孜买提已成了家族中的小“明星”。每到暑假回家时，亲戚家的弟弟、妹妹们都会跑到他家来，有的是请哥哥辅导功课，有的是听哥哥讲在内高班上学的经历，他们都把艾孜买提当作了心中的榜样，都立志要像哥哥一样考上内高班。

　　现在，内高班入学人数和办班城市不断增多，到2006年9月，内高班扩大到全国28个城市的50所学校，在校学生达到1.36万人，少数民族学生占到90%。2004年—2006年，内高班已有3400余名学生毕业，他们中的90%考上了向往的本科专业，80%进入重点院校。内初班办班学校达到16所，已累计招生9000人。现在校的1.3万人中，少数民族学生占90%，绝大多数是农牧民子女。

　　在2007年3月9日中央电视台两会特别节目《小崔会客》里，崔永元请到了新疆维吾尔自治区党委副书记、自治区主席司马义?铁力瓦尔地和来自新疆疏附县、现在北京通州区潞河中学内高班学习的学生库尔班尼莎?热合木提拉。司马义?铁力瓦尔地主席送给库尔班尼莎?热合木提拉一个笔记本，并写下了“读好书，做好人”6个字，以此寄语全体内高班学生。

　　此后不久，天津市微山路中学“内地新疆高中班”235名学生集体写给司马义·铁力瓦尔地了一封信，孩子们在信中说：“敬爱的司马义爷爷，我们以一群幸福的新疆孩子的名义对您说，我们一定牢记您为库尔班尼莎?热合木提拉同学的题词——‘读好书，做好人’，继续朝着这个方向努力奋进。”信中还说，“在电视上听主席说内高班的情况，我们感到无比自豪，又感到责任重大。您谈道，多年来国家和自治区为新疆的教育事业作了很大的投入，可以看出国家和自治区对新疆教育事业是多么重视，对教育事业特别是少数民族教育事业的发展又寄予了多么大的期望。我们一定不会辜负党和政府、家乡人民的期望！”

　　数字说明一切。“十五”期间，国家、自治区对我区基础教育的总投入累计达到35.49亿元，实施了两期“国家贫困地区义务教育工程”、两期“中小学危房改造工程”、西部“两基”攻坚工程、“中小学现代远程教育工程”和“免费义务教育工程”等项目。到去年底，全区已有81个县、市、区普及了九年义务教育，“两基”人口覆盖率达到80.99%。学龄儿童小学入学率为99.15%，其中少数民族儿童入学率为97.05%。