无论是沿海还是内陆地区，近年来，中国新的城市经济圈如雨后春笋般涌现，出席在此间举行的2008年全球投资促进高峰论坛的官员、学者认为，中国区域经济发展与合作已进入全新阶段。

　　 改革开放之初，中国东部及东南沿海一带率先发展，并初步形成了三大城市经济圈，即以上海为中心的长江三角洲城市经济圈；以广州、深圳等为代表的珠江三角洲城市经济圈；以及以北京、天津为中心的环渤海城市经济圈。

　　 最近几年，一批区域或次区域性城市经济圈纷纷崭露头角，相当一部分出现在经济欠发达的内陆地区。在位于台湾海峡以西的福建，海西城市群已初具规模。位于中国西南的云、贵、川三省均已提出建设城市经济圈的构想，如云南的滇中城市经济圈，贵州的贵阳城市经济圈。此外，江西提出要构建5大区域城市经济圈，新疆7座城市联手打造城市发展经济圈，山西也在致力建设太原经济圈。

　　 "尽管一些地方城市经济综合实力相比发达地区还有一定差距，少数地方也是刚提出城市经济圈的概念，但这是非常可喜的局面。"联合国工业发展组织投资与技术促进司司长梁丹女士说，"区域范围内和打破行政区划的跨区域合作不断涌现，各种'城市圈''经济带''增长极'表达了加快发展区域经济的强烈愿望。"

　　 中国660多座城市已进入历史上发展最快的时期。资料显示，2007年中国GDP增长11.4%，13个非直辖市GDP超过3000亿元。而国家层面推动的中部崛起、西部大开发战略，为众多城市经济圈的出现提供了舞台。

　　 少数城市经济圈开始成为执行国家决策的试验场。继南部的深圳、东部的上海浦东、北部的天津滨海新区之后，肩负不同国家使命的区域"城市群动"正在显现。

　　 2007年6月，西部的成都和重庆成为国家统筹城乡综合配套改革试验区。华中腹地的武汉城市圈和湖南长(沙)株(洲)(湘)潭城市群在去年底也正式成为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区。2008年1月，位于中国-东盟合作前沿的广西北部湾经济区开放开发被纳入国家战略，经济区内的南宁、北海、钦州、防城港四市形成联动。

　　 "培育城市群，打造城市经济圈，是推动区域经济发展、增强区域竞争力的有效路径"，南宁市市长陈向群说，"未来大城市圈的形成中，将向着以中心城市为核心，城市间形成功能和产业分工互补、共生共赢的城市群形态转变。"