诞生于1958年的黑龙江八一农垦大学（以下简称“八一农大”），是北大荒垦区最早成立的高校，被誉为“垦区黄埔”，其创办人和第一任校长，就是时任农垦部部长的王震。今天，八一农大的师生们仍然深切怀念着老校长王震。

　　 农大要有“八一”特色

　　 在祖国的东北角，有一片沉睡千年的荒原，人称“北大荒”。1954年6月，时任铁道兵司令员的王震到黑龙江汤原视察，面对茫茫黑土地惊叹不已：“北大荒真名不虚传。漠漠荒原，一望无边。这片未开垦的处女地，真是搞农业机械化的好地方！”

　　 1956年5月，曾率部开荒南泥湾的王震被任命为农垦部部长。6月，王震就亲自带领20多名铁道兵师团干部乘火车赴黑龙江密山进行荒地考察。9月，他向党中央建议集体转业20个师的官兵参加农垦生产，充实农垦队伍。于是，在王震的精心策划下，铁道兵9个师和1个军官预备队共1.7万余名复转官兵，陆续开进密（山）虎（林）宝（清）饶（河）荒区。之后，他又从新疆生产建设兵团动员一批干部来到北大荒。

　　 1958年3月，中央政治局扩大会议在成都召开，通过了《关于发展军垦农场的意见》。在王震的组织下，中国人民解放军各总部、各军兵种、各大军区、各军事院校近10万转业官兵开进了黑龙江、乌苏里江和松花江下游流域，唤醒了北大荒的千里沃野，这一壮举史称“十万转业官兵进军北大荒”。大批部队集体转业到北大荒参加垦荒，成为当时的一件盛事。

　　 在10万大军开进北大荒垦区后，国营农场一下子扩展了80多个，人口也达到近50万。在垦区生产迅速发展的同时，人才匮乏的问题突出地摆在农垦人的面前。

　　 王震除了从全国高等院校、科研机构聘请农业专家，接纳中央国家机关的千余名“右派”到垦区来外，还建议创办一所北大荒垦区自己的大学，以适应农垦事业大发展对人才的需要。

　　 1958年7月19日，铁道兵农垦局农业大学宣告成立。从此，北大荒有了自己的大学。经王震提名，农垦部党组研究决定了校领导人选。校长由王震兼任，校党委书记由牡丹江地委书记、铁道兵农垦局局长兼党委书记王景坤兼任。

　　 铁道兵农垦局农业大学选址在黑龙江密山县裴德镇。在抗战时期，这里曾是日军的兵营。学校初建时，仅有8栋旧平房、4台天平、24台显微镜、5000册左右的图书资料以及20余名教职员工，办学基础极为薄弱。农大第一期从垦区内部招生1000多名，绝大多数是部队转业干部。学生入学后，住的是日军旧兵营。面对艰苦的物质条件，学生们没有丝毫的怨言。虽然睡的是双层大通铺，毕竟比农场住的用树枝搭起的“马架子”强多了，而且这里还有电灯和自来水。大家关心的是好不容易上了大学，怎样在大学里好好学些东西。在谈论校名时，大家总希望有一个叫得更响的校名。

　　 10月，王震参加了铁道兵农垦局在农大举行的草炭积肥现场会。学校举行全校师生员工大会，请王震讲话。王震在讲话中展示一张纸条，说：“有个同学建议我给学校取名……”他思考片刻后说：“就叫‘八一农业大学’怎么样？”王震接着说：“用‘八一’来命名，就是要农大保持和发扬我军的光荣传统，用共产主义精神来教育学生，培养又红又专的专门人才，以便用现代科学技术支援和武装垦区……”

　　 1959年6月，经教育部批准，学校正式定名为黑龙江八一农垦大学。“文革”中，八一农大的校名三次改名，曾叫东北农垦大学、黑龙江生产建设兵团大学、黑龙江农垦大学，都去掉了“八一”两个字。1978年7月，时任国务院副总理的王震听到八一农大的汇报后，气愤地说：“校名不能改，不能改，是谁给改的？他们就是讨厌‘八一’两字。不行，要改回来！”1978年10月，学校正式恢复黑龙江八一农垦大学的校名。

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