6月9日20时15分,我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功将我国首颗直播卫星“中星九号”送入太空(新华社记者 陈树根摄)。

　　 “中星九号”卫星是中国卫星通信集团公司2004年4月向法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司订购的一颗广播电视直播卫星，卫星装载22个Ku转发器，功率为10700瓦，设计寿命15年，将用于开展我国电视节目直播到户的传输业务。

　　 卫星投入使用后，能够转播150至200套标准清晰度和高清晰度电视节目，不仅大大增加了传输容量，提高了节目收视质量，而且将我国广播电视覆盖率提高到98%以上，广大居民使用直径0.45至0.6米小型天线就能直接接收卫星广播电视节目，解决全国广大农村，尤其是边远地区的广大民众收听收看广播电视难问题。该星将于2008年北京奥运会前投入使用，届时数千万家庭将能直接收看北京奥运会盛况。

　　 2005年11月，中国长城工业总公司与中国卫星通信集团公司签署发射服务合同，并与合作伙伴中国运载火箭技术研究院和中国卫星发射测控系统部一起，共同担负“中星九号”卫星的发射任务。