湄洲岛上的妈祖神像
浙江在线6月18福建莆田讯 (特派记者 余伟刚) 今天下午,第五届中国网络媒体海峡西岸行采访团来到妈祖起源地——福建莆田湄洲岛,展开了一次朝圣之旅。
妈祖,姓林名默,也叫默娘,宋太祖建隆元年(960年)农历三月廿三诞生在福建莆田市湄洲岛。因默娘生前与民为善,升化后被沿海人民尊为海上女神,立庙祭祀。后屡显灵应于海上,渡海者皆祷之,被尊为“通灵神女”,庙宇遍海甸。妈祖信仰从产生至今,经历了一千多年,作为民间信仰,它延续之久,传播之广,影响之深,都是其他民间崇拜所不曾有过的。历代皇帝的崇拜和褒封,使妈祖由民间神提升为官方的航海保护神,而且神格越来越高,传播的面越来越广。
作为民间神祈,护航海神,妈祖自宋经元、明、清等几代传播迄今已历千年以上。奉祀妈祖的宫庙,在我国沿海各省、市,以及内地除表海、新疆、西藏等3省、区以外的其他省份,有称“天后宫”,有称“天妃宫”……其中尤以福建、台湾及香港澳门等地最为兴盛。而随着华人不断走向世界,妈祖信仰也被传播到了世界各地。如今包括日本、东南亚、加拿大、美国、法国等国都有众多的妈祖信奉者。
“灵妃一女子,瓣香起湄洲。”宋人刘克庄的诗句肯定了湄洲作为妈祖信仰发源地的史实,因而湄洲岛的妈祖庙是为祖庙,世界各地供奉的妈祖皆从湄洲分灵。更有人提议将湄洲视为“东方的麦加”,可见湄洲岛妈祖祖庙在妈祖文化中的地位。