实现中华民族的伟大复兴，是几代中国人梦寐以求的奋斗目标。“复兴”和“发展”，两者既相通又有所不同。中华民族的伟大复兴当然要靠发展，没有发展便谈不上复兴，可是复兴还有一层意思，就是中华民族曾经创造出灿烂的古代文明，站在世界的前列，而在近代却落后了，在不短的时间内沦落到任人宰割和欺凌的半殖民地地位，被别人看作“劣等民族”，这使每一个有志气的中华儿女都无法忍受，渴望要恢复民族的主权和尊严，毫无逊色地自立于世界民族之林。如果中国在千百年来一直是一个十分落后的国家，那么，今天面对的问题讲发展就够了，不需要讲什么复兴。

　　 讲“中华民族的伟大复兴”，当然不能把它误解为是要恢复一、两千年前的所谓“汉唐盛世”。汉、唐在当时世界上是先进的，但拿到今天来看，我们只能是发扬它那些优秀传统，不应该也不可能再去全盘恢复它，如果还说要恢复到那时去，岂不是开历史的倒车?讲“实现中华民族的伟大复兴”，也决不意味着中国想称霸，那同我们“不称霸”的国策完全背道而驰。它的含义，其实只是如毛泽东主席在一九五六年所说：“进到二十一世纪的时候，中国的面目更要大变。中国将变为一个强大的社会主义工业国。中国应当这样。因为中国是一个具有九百六十万平方公里土地和六万万人口的国家，中国应当对于人类有较大的贡献。而这样贡献，在过去一个长时期内，则是太少了。这使我们感到惭愧。”这里讲的是“中国应当对于人类有较大的贡献”，“复兴”的真正含义应该是这样。

　　 实现中华民族伟大复兴的要求是全面的，包括经济、政治、文化等各个方面。我们有这个责任，也有这个可能，但需要走的路还很长，需要继续作出极大的努力。

　　 一百多年的半殖民地地位，曾经在不少中国人中间造成一种很不好而畸形的心理，就是民族自卑感，以为中国处处不如人，好像对外国的一切都要仰着头看，只有处处跟他们学才算是适应现代潮流。这种心理是不健康的。

　　 拿文化来说，东方文化和西方文化各有自己的长处，也有自己的弱点。现在，世界上都很重视中国的声音。在文化领域内，我们也应该有充满东方智慧和特色的中国自己的独立的声音。但在这方面，决不能妄自尊大，排斥任何外来文化，甚至像以往有些人那样声言要以东方文明来拯救世界，那是荒唐的；但也不必妄自菲薄，亦步亦趋地跟着别人走，甚至生搬硬套外国学者的某些未必适合于中国的论断而视为时髦，结果，过分热衷于“趋时”却往往容易“过时”。（金冲及）