总结婴儿潮的规律是一项著名的智力活动。但至今谜题还很多。
婴儿潮是个不大不小的谜。2005年，美国新奥尔良市在遭遇卡特里娜飓风袭击几个月后，出现了大量的孕妇。一位孕妇开玩笑说：“因为飓风使得我们无法出门去买避孕药，所以……”这说明，导致婴儿潮的原因是很多的，而且大多数很有趣。
总结婴儿潮的规律是一项著名的智力活动。据说中国正迎来第四波婴儿潮，而在世界上许多国家，二战后最著名的“婴儿潮一代”正纷纷退休。这一代人是二战以来世界的中坚力量，有人从他们身上看到了商机，有人从他们身上看到的文化趋势，也有人从他们身上总结出了经济规律。
为何扎堆生孩子？
婴儿潮，网络百科全书的解释是指在某一时期及特定地区，出生率大幅提升的现象。历史上有记载的几次婴儿潮，通常缘于振奋人心的因素，如农作物丰收、战争结束(如二战后的婴儿潮)及赢得体育竞赛等；也有因为迷信数字巧合的因素(如千禧宝宝)。
由于现代意义上的人口统计学年代并不久远，相关人口统计数据并不完善，且人类历史上有很长一段时间受到医疗水平的影响，婴儿夭折率很高，人均寿命也不长，因此现在很难说人类最早的婴儿潮存在于何时何地。但种种迹象表明，工业革命后的世界，人口增长速度越来越快，尚未提倡节育的世界因医疗水平的发展而使大批婴儿存活下来，广义上说，这也算是一次婴儿潮了。
战争是人口的天敌。直到二战结束前，世界各国都或多或少地因大大小小的各种战争而人口增长不多。1940年的敦刻尔克大撤退，更被后人戏称为“保种大撤退”。毕竟，那时从法国港口敦刻尔克逃往英国的21.5万英军、9万法军和3.3万比利时军人，大多为青壮年，算是这些西欧国家未来孩子的父亲。
“婴儿潮”(baby boom)这个词的首次出现，主要是指美国二战后的“4664”现象——从1946年至1964年，这18年间婴儿潮人口高达7800万人，其中3978万女性和3822万男性，占美国成年人的35%，美国劳动人口的41%。1964年，美国0岁—20岁人口占总人口的比例高达40%。和美国类似的是，二战中的盟国也在这一时期经历自己的“婴儿潮”。英国及法国在上世纪60年代，0岁—20岁人口在总人口的比例中高达30%左右。欧美的高出生率，在1964年美国推出口服避孕药及投入越战后开始大幅下降。
在亚洲，从1947年到1949年，日本迎来了和平时代出现的空前的婴儿出生高峰，3年内出生婴儿的总数超过800万。这一数字成为日本历史上“空前绝后”的婴儿潮，这一代人在日本被称为“团块世代”。而对韩国而言，朝鲜战争结束后的10年是生育高峰期。除了人口自然繁衍的迅速增长外，战后一些国家的政府也成了婴儿潮的“助产士”。例如在前苏联时代，政府鼓励生育，特别是在斯大林时代，那些生了10个孩子的母亲，被誉为“英雄母亲”。“英雄母亲”是前苏联政府为生育10个以上儿女(且最小的孩子应不小于1岁)的妇女们设立的荣誉称号。1944年—1980年，共有32.4万名苏联妇女获此殊荣。
2007年初的德国迎来了一次小“婴儿潮”。这是由于德国政府于今年1月1日起生效的一项新生育补贴政策。新政策规定，停职在家照顾孩子的父母全年每月可得到相当于税后月收入2／3的补贴，每月最高可达1800欧元(约合人民币1.86万元)。如果父母中的一方继续停职两个月，则可享受14个月的补贴，即最高为2.52万欧元(约合人民币26.05万元)的生育福利津贴。而根据此前的“父母津贴”规定，新生儿父母在两年里最多可获7200欧元(约合人民币7.44万元)的津贴。因此，不少应在去年底生产的孕妇都到医院把产期延迟到今年。
小范围的婴儿潮也可能自发产生。例如，2000年既是千禧年又是中国农历的龙年，在实行计划生育的中国，许多夫妇希望利用这个一生只有一次的特别年份生个宝宝，因此“千禧龙宝宝”就扎堆出生了。
“4664”一代
在美国，婴儿潮最汹涌时，平均每11秒就有一个新生儿诞生。全社会都在积极迎合婴儿潮一代的生活需求，尤其是婴儿潮出生的女性。当她们年轻时，穿宽线斜纹布的粗布牛仔裤成为生活时尚著名服装品牌Levi’s(李维斯)因此大赚特赚；当她们长大后，又掌握了全美国四分之三的财富。
婴儿潮一代始终引领欧美流行文化的走向。他们中的名人有奥斯卡常青树黛安·基顿；英国王储查尔斯的现任夫人卡米拉；还有被社会学家称为最时尚的“婴儿潮一代”代表人物——从克林顿入主白宫到小布什上台，两位婴儿潮总统交替之间，被称作“Y世代”的婴儿潮已经成熟。“Y世代”年轻时怀疑一切，牛仔裤、摇滚乐、嬉皮文化、性解放、两性平权和反战都是他们的“业余爱好”。如今，他们成长为美国最庞大的消费者和选民群体，深刻影响着美国政治、经济和文化。
和前几代人相比，美国婴儿潮一代受教育程度较高，收入水平高，而且预期寿命更长，但是他们结婚率却不如上一辈美国人高，离婚和分居的人越来越多，还有一半人没有子女。随着他们年龄的增加，缺乏家庭支持的弊端越来越明显，婴儿潮一代经济更容易陷入困境。缺乏家庭支持增加了婴儿潮一代对社会福利和私人养老金的依赖。然而，面对人口数量如此之大的婴儿潮一代，美国社会安全福利体系也顿时显得力不从心。
日本被称作“团块世代”的“婴儿潮”时期出生的名人很多，如电影导演北野武，情歌王子小田和正，小说家村上春树，宇航员毛利卫，政治家安倍晋三等。如今，“团块世代”将达到60岁退休年龄。很多日本男人决定退休后与妻子在家共享天伦之乐，甚至将每年1月的最后一天定为“爱妻日”；一些婴儿潮女性则致力于思考自我价值，专门研究“新退休文化”，创造出“游牧享老”文化，要和丈夫到海外长期旅游，享受新体验。
战后婴儿潮时期出生的加拿大人，则是高档商品的目标客户。这批人经济上更富足，更注重寻求感官的体验。他们喜欢喝葡萄酒，并希望喝到高品质的陈酿。因此在加拿大的酒类销售中，高端酒成了增长最快的区域。
在澳大利亚婴儿潮期间出生的人，被称为最幸运的一代人。根据一项数据显示，这一批约占澳大利亚人口1／4的人，平均拥有资产超过100万澳元(约合人民币651万)。这一代人不喜欢提前退休，他们大多都想工作更长的时间，累积更多的财富。婴儿潮出生的女性比其他时代出生的女性更积极投入工作。澳大利亚“婴儿潮一代”明显要比世界其他国家同年龄人和澳大利亚其他时代的人占据更多财富，更多物业。
相比之下，英国的婴儿潮一代显得有些落魄。据一项调查显示，即将退休的英国人中，有一半将不得不卖掉房子来支付晚年生活的各项费用，他们对未来感到困惑，显然没有准备好如何面对退休后的财政现实。英国“帮助老年人”组织说，英国政府复杂而又不公平的福利体制加上对老年人不负责任的态度，意味着许多老年人根本无法有一个宽裕的晚年生活。目前的基本养老金是每周84英镑(约合人民币1283元)，但养老院的平均费用是每周400英镑(约合人民币6113元)，这是一个很大的缺口。
“婴儿潮”经济学
也许“婴儿潮”可能给各国带来这样那样的麻烦，但在一些专家看来，婴儿潮也是研究经济周期的绝佳模型。
美国人哈里·登特(Harry S. Dent)是其中的佼佼者。他认为，经济周期与人的平均寿命相同，80年为一个大周期。人在不同的年龄段会有不同的经济行为高峰，因此形成经济的周期性波动。例如，31岁左右是购买第一套房产的高峰，42岁左右是负债的高峰，48岁左右是消费的高峰，54岁左右是投资的高峰……如果把这些与出生率高低相结合，就能推算出未来的景气状况。而所有这一切最终都将反映在股市上。
他在2004年的著作《下一浪大泡沫潮：如何在2005-2009中获益》The Next Great Bubble Boom How to Profit from the Greatest Boom in History 2005-2009中指出，根据美国战后婴儿潮的一波高出生率，2005-2009年会出现一次大牛市。因为婴儿潮一代恰好处于个人净资产的高峰年龄。人口众多的婴儿潮一代所创造的极为可观的盈余、开支及生产力周期将持续推动整个世界前进，过去25年以来空前的繁荣将于2009年到达顶点，当然此后就是泡沫的又一次破灭。
迄今为止，登特的预言十分灵验，这让更多专家看到了婴儿潮的研究潜力，但也说明了婴儿潮里的谜题还很多。-
