7月8日，南水北调穿黄工程隧洞盾构机掘进正式开始，地点在河南省焦作市温县陈沟村村西。

　　盾构机，通俗地说，就是地下作业的挖掘机，这可是个大家伙，重1600吨，长100多米，高9米，由刀头、盾体、盾尾和附件四部分组成。它在黄河河床底部近40米深处挖掘，每台造价1亿多元。

　　目前，盾构机刚掘进3米多远的距离。正常工作后，日前进距离大概有10米到20米，工程总掘进距离在4000米左右，到荥阳薛村为止。工作人员下到井底进入盾构机工作，要走16层楼梯。

　　对此，南水北调北岸工程的张姓工作人员称，两个月后，工人上下可搭乘电梯，电梯大约能承载4到5人。现在外来嘉宾参观只能爬楼梯。挖掘工程预计要到2009年3月完工。

　　掘进尽头，黄河长江隔台相望

　　在荥阳薛村，从南面地上明渠而来的丹江水，将注入穿黄隧洞，在黄河河床下一路往北输向北京。

　　2010年，南水北调通水后，在荥阳薛村观礼台上将出现一个巨大的景观：向北看，浑浊的黄河水一路向东缓缓流向大海，而观礼台南面，清澈的丹江水沿着地上明渠从南面奔腾而来。长江和黄河，这两条中国最瞩目的河流将有机会“水乳交融”。

　　中国水利水电第十一工程局中县施工局党委副书记张锐说，三种情况下，黄河水和丹江水能够相会。

　　如果黄河出现旱情，丹江水将通过一个退水洞注入黄河，“支援”黄河，实现相会。

　　当穿黄隧洞需要检修时，丹江水将通过退水洞注入黄河，从而排空穿黄隧洞中的水对其进行维修。此时，黄河水和长江水将实现相会。

　　第三，长江水量过多时，丹江水可通过退水涵洞排进黄河，为长江泄洪分担微薄之力。同时，长江水、黄河水实现相会。

　　地上明渠宽是长城的10倍

　　南水北调中，丹江水大部分时间是顺着地上明渠北上，而其中的南岸地上明渠又是穿黄工程中一个非常重要的部分，北起荥阳王村化肥厂，南到荥阳北邙，全长4858米，已修建两年。

　　南岸地上明渠修成后河面宽近120米，约是长城宽度的10倍，水深约有8米，但挖掘时，最深挖掘需要有20余米。整个水渠的水流动力是水位落差，地势整体来看是南高北低。

　　中国水利水电第十一工程局中县施工局党委副书记张锐说，为保证水质，地上明渠修好后，将采取封闭式管理的方式，甚至连雨水、地表水也都将被截流排入黄河。2010年，南水北调工程全线建成后，郑州市民有望吃到长江水。