因为寻找彭加木成为一个主题,对罗布泊荒原上的无名干尸的关注和记录,也成为途径罗布泊的人的一个习惯。探险者、风景区的管理者、当地的干部、放牧者、向导,各种各样的人会在遇到干尸时,小心地把方位特征记下来,然后等待有兴趣人来研究和处理。

　　罗布泊地区的治安管理者,雅丹地貌景区治安派出所显然没有这个精力来一一进行现场勘查和甄别,这个辖区达1.6万平方公里的派出所只有5个人的编制,因为工作环境险恶,不能保证满员。

　　因为发起民间寻找彭加木的缘故,唐守业一年总要接到几个关于干尸的报告,累计下来,他手里掌握的干尸资料已经有50多个,其中一位叫做李向军的魔鬼城雅丹公园工作站的工作人员,在工作之余发现了十几具无名干尸,唐守业自己在探险旅途中也发现过干尸。

　　现在的罗布泊已经不适合再被称为无人区。1996年7月中国宣布停止核试验以后,马兰基地很快成了一个观光点,而曾经被称为世界最小镇的罗布泊镇,人口也在增加。1997年,探险者周新伟组织了300多人的罗布泊荒漠探险旅行团,从此罗布泊成为一个公开的探险者的目的地,虽然按照军管的名义,它还是一个“禁区”。

　　探险旅游和拍摄者在罗布泊的流动人口中只是很小的一个群体,据周新伟观察,每年真正进入罗布泊的探险者不过100-200人,更多的人是到这里办事和挣钱的。按照规定,进入罗布泊需要交纳费用和登记,但实际上几乎没有人去管这件事情。

　　在当年彭加木失踪的营地附近的红十井,1993年在那里发现了金矿,此后附近开起了大大小小的金矿。淘金者、寻找奇石者不断地来往此地,而他们的往来既没有人查档也没有人管理。由于距离太远,雅丹派出所曾经发明用狼烟报警。在这样的地方,一旦出事,妄想城市中110的便利是不可能的。每年派出所要接到一二十起报警,而能真正靠警方救援的寥寥无几。“这里关键得靠自救,先进的东西没用。”周新伟说。

　　那些以为凭借着GPS、越野车以及充足的物资就能单人独行罗布泊的人,会经常发现他们的错误。2006年,在有组织的汽车拉力赛中,两名车手失踪,成为一条惹眼的新闻。而旅行者一旦在此处出事,只能仰仗队友救助,或者祈祷有人路过。

　　但探险者绝对不是荒漠中的无名尸骨的主要组成,那些从家乡跋山涉水来打工、淘金、寻宝者,既没有好的装备,也没有钱,又缺乏政府部门的监督和权益保障,即使在荒漠中倒下也无人知晓。

　　荒漠中还有另一种人的存在。在解放后,由于受到解放军的围剿,一群悍匪竟然进入这片无人区驻扎起来,直到核试验前清理现场才发现并把他们带走。在现代,偶尔还会有走投无路的罪犯流窜到这片监管松散的地区。

　　在50多个被记录的干尸当中,没有外国人。实际上,也没有听说过外国人在此地探险遇难。出于保护现场的目的,许多发现干尸的人,既不挪动和掩埋,也不拿走他们身上的东西,这使不断爆出“疑似彭加木”事件的发生率大大增加。

　　实际上,许多发现干尸者也不知道应该如何处理。出于对中国人“叶落归根”的传统文化的尊重,旅行者偶尔也会检查他们的身份,但可用的信息往往极少,大部分人的身份已经随着时间成为一个谜。

　　2005年12月,一个异乡人死在伊循古城边缘的戈壁滩上,他被发现时已经腐烂,当时的旅行者曾经发起“让客死异乡者回家”的活动,公布了他身上的主要特征；但这个寻找没有得到结果。

　　在寻找彭加木的过程中,无意中寻找到的这些无名者的归宿,成了一个难题。许多人担心,一旦那些无名干尸被确认不是彭加木的尸体,会不会被抛弃或者随手掩埋。

　　唐守业曾有一个设想:以找寻彭加木为主题,把罗布泊所有寻找到的干尸都做一个公开的档案,并尽可能地核实这些人的信息。“虽然不可能把每个人的身份都识别出来,但起码,能让一部分客死异乡者回家,这对于死者来说,是一个莫大的安慰,更是对一个生命莫大的尊重。”