《世界是平的》作者托马斯·弗里德曼7日在此间说，未来世界最重要的竞争并非是国家之间或者公司之间的竞争，而将是人的想像力的竞争。

　　弗里德曼正在对他风靡全球的著作进行修改，主要是在其中增加了一条新的商业规则：由于全球化使世界变得越来越“平”，使得个人能够以前所未有的广度、深度、速度和低成本将自己的想法付诸行动。因此，一个国家、政府和社会以及一种文化要在未来竞争中取胜，就要看谁更善于呵护人民的想像力，并成就其行动。

　　弗里德曼是在夏季达沃斯年会会场接受新华社记者专访时说这番话的。

　　同行的评价

　　在夏季达沃斯年会的分论坛上，美国《财富》杂志资深撰稿人钱德勒是这样介绍弗里德曼的：“新闻行业里的摇滚巨星”。作为美国《纽约时报》专栏作家，上个世纪80年代他曾两度获得代表美国新闻界最高荣誉的普利策奖，写过两部畅销书《从贝鲁特到耶路撒冷》和《凌志汽车与橄榄树：理解全球化》。而2005年出版的《世界是平的——21世纪简史》使他达到事业和名望的巅峰。此后他更多地出现在电视访谈节目和世界各地的论坛上，在全球享有相当高的知名度。打开《纽约时报》的网页，他的电视访谈频道处于醒目位置。

　　在夏季达沃斯年会的分论坛上，弗里德曼充分发挥了口齿伶俐、见解独到的特点，同与会嘉宾展开一场舌战，让现场100多位各国听众兴味盎然，公认这是年会上最有趣的讨论会之一。

　　世界是平的但不是平等的

　　在回答记者提问时，弗里德曼进一步阐述了“世界是平的”理念。他说，全球化和技术革命虽然能使世界向更公平的方向发展，却不可能解决一切问题。世界是不平等的。过去在人们的印象中，全球化就是美国化的同义词。如今情况却发生了变化。信息技术使得小人物能够干大事。互联网使得以前不被注意、甚至濒临灭绝的文化获得了传播机会，在谷歌网上可以使用100多种语言。

　　他把在全球化环境中成长起来的新一代人称为“安静的一代”。他们不像老一代那样“吵闹”，他们把自己的声音释放在互联网上，在人们看不到的地方。“他们能够设法找到全世界的麻风病人，然后跑去念书给他们听。”

　　“刚走出校门的美国人与我们这一代完全不同，”弗里德曼说。“他们当中许多人学中文，出国留学或出国去做志愿者，这在我年轻的时候是不可想像的。那时的美国人无知而傲慢，并不关心其他国家的文化。”

　　要了解中国就必须到中国来

　　“不能用静止不动的眼光看待中国，”弗里德曼说。他认为，看到近年来中国的变化之大、速度之快才是认识中国的关键。

　　作为最频繁报道中国问题的美国专栏作家之一，弗里德曼有自己工作的模式——要了解中国，就必须到中国来。与许多经常写中国却从未来过中国的美国作家不同，过去17年来，他经常来中国实地考察，仅大连就来了不下3次。“在中国旅行最有趣的部分是到北京、上海等大城市以外的地方去。”

　　他甚至把两个女儿也带到中国旅行。他说，现在美国许多年轻人都在学中文，认为懂中文是在未来职业中成功的素质之一。“我经常听朋友说起他们的孩子从五六岁就开始学习中文。”

　　作为预测未来世界趋势的大师，弗里德曼表示相信中国将继续走和平发展之路，因为这符合中国自身的利益。而中国的发展对全世界的发展和世界稳定也十分重要。

　　“我为能被中国读者接受而感到无比喜悦。”