慈利属于张家界市管辖。与县城的房产发展速度相比，张家界市的房价则显得平稳得多。据张家界市房地产管理局统计数据显示，四年前，该市的房价每平米就已近2000元，但到现在每平米也不到3000元，涨幅只有县城一半。张家界一建筑商吴远征认为，现在是农村里面的人往县城走，县城里面的人往市里走，市里的人往省城走。但县城人并没有农村人的自由度，他们受工作、家庭的牵制太多。所以这种人口的迁移并没有像农村人口流动那么惹人注目，市里的房地产业也因此不及县城发展迅速。

　　记者从中部往西部走，沿途调查中发现，县城房价上涨的趋势正在向中西部蔓延。而购房者也多数为涌入县城的农村人。

　　紧邻慈利的石门县，其县城发展速度更甚于慈利。据石门县劳动就业管理处一工作人员介绍，到2004年，城内人口就已达到10万，全县18万人的外出打工队伍，每年有相当部分资金会转移到家乡。县城商品房平均销售价格已达每平方米2200元，与去年同期相比，增加了近千元。城内居民住宅整齐林立，临街商铺门庭若市。在当地农村娶媳妇嫁女儿有一个不成文的规矩：订婚的首要条件就是看有没有房子。如果在县城有房子，人长得丑点都没关系，没房子的话事情就说不成。在县城买房，成为该县众多农村青年的奋斗目标。

　　记者一路向西。

　　甘肃省，甘谷县城。

　　在这个西部小城，因为房贷政策的滞后，当地农民并不能按揭购房，这就意味着在拿到新房钥匙的同时，他们必须一次缴清购房的全部资金。这在一定程度上阻挡了很多农村人口往县城迁移的脚步。但尽管如此，甘谷的房价还是一路飙升至每平米2000元。很多人东凑西借，都想挤进城内。

　　地产开发大潮兴起，县城内第一、二毛纺织厂，甚至县委、政府的原办公地都变成了商品房住宅区。周边乡镇的公务员、教师、进城打工挣了钱的农民纷纷成为新建商品房的主人。

　　在这些涌进城的人流中，金山乡的农民是一个有名的群体。

　　金山乡距甘谷县城数十公里。和西北大部分地区一样，这里人多地少，十年九旱，难以靠天为生的农民逐渐脱离土地另谋出路。当地人选择的是建筑业。金山乡的建筑企业多得让人惊讶，该乡登记注册的建筑企业82家，有7家企业资产过千万。金山乡实力较强的移家湾村，仅一村就有8个施工队，吸收3000名村民就业。经济实力渐强的建筑工头，成为迁往县城的第一批人，随后是跟着他们打工挣钱的村民。短短几年，原本有4万多人的金山乡，人口数量锐减到3万。上万人离开家乡，举家搬迁至县城。

　　与这一图景相对应的是，在甘谷县城最宽阔的康庄大道边，有一片区域聚集了100多户金山乡进城农民，被人们称为“金山村”。当地人都知道：甘谷有个“金山乡”，县城有个“金山村”。

　　随后，更多有条件的乡镇人口，开始纷纷像金山村的农民一样涌入县城，甘谷县城的边界在逐渐往四周扩大。

　　县城里76岁的祖林生老人回忆：从他记事起，县城就有东西南北四道城门，县城四周是黄土垒成的城墙。2002年，县城遗留的最后一道北城门被拆除，旧城门处的十字路口发展成为县城的商贸集散中心。如今有关老城的记忆只剩一小段城墙，孤独地矗立在城中。而甘谷县城的大道仍在不断往东西两方延伸，道路延伸之处，依然是不断拔地而起的楼房。

　　生活在此处

　　目前慈利县县城人口数为11万，吃财政饭的为5千人，私营鞋厂、矿业公司、农产品加工厂等所能提供的就业岗位仅为1万，还有近9万人是在依靠第三产业以及打工者们在南方挣回的钱维持生活。

　　多年来，慈利县城的人们已经习惯了到城内两所医院公立医院去看病。然而近3年来，又有5家私立医院悄然兴起。三个不同层次的商业步行街已经形成，从高档品牌到廉价商品，生意人覆盖了消费的每一层次。城内餐饮酒楼一条街也在逐渐形成，每到夜晚，趴活的出租车停满街边。

　　一些基础设施建设也在趋于完善，县城一所高中的新校区，占地300余亩，容纳近3000高中学生；两所小学、一所初中，也在准备扩容，城郊征地100亩，来适应逐渐增长的人口。

　　年初，向春在签购房合同的时候发现，一对在广东打工的小两口除了购买楼上的住宅用房，同时也花15万购买了楼下的门面房。买下房子，他们不再南下广东，而是打算把老人也接到城里来，在楼下做点生意。向春一刹那间也产生了留下的冲动。

　　“买完房子我们已经没有什么积蓄了。再出去挣几年钱，等攒够本钱，我也打算回县城做个门面。”向春也曾有过这样的打算。她感觉，县城人对生活的需求越来越多，只要有本钱，肯定会有商机存在。

　　旅行社、度假村这些名词不断跃进县城人的视野。

　　“咱们县就是个节日之城，有三个明显的对比：平日比较安静，生活节奏也不快。周末的时候在乡里上班的人回来了，公交车里都挤到没有座位；等过年打工的人回城，商场和超市里都没有可以站住脚的地方了。”一名退休干部这样感叹。

　　这里是人们的消费之城。搬进县城的农村人中，大部分都是在用县城以外挣来的钱购房，再把乡下的父母接到城里照顾小孩。而他们自己依然不得不在外地工作，用以维持他们在县城内拥有的一切。买房是他们扎根县城的主要途径，但工作地点和生活地点的脱离又使他们感到不安。

　　向春最终还是没有把户口也转到县城里，变成更彻底的城里人。提起以后的生活安排，向春仍然心烦意乱。向春说自己不会种地、也不会做生意，她看不到自己留在县里的好出路。目前她在深圳一家工厂的流水线上加工显示器零件，每月能挣将近两千块钱。县城里目前并不能给她这样的工作机会。

　　大部分打工者们也都是同样的打算。县城里没有他们的工作，没有他们的社会福利，有的只是房子和城市生活的便利。

　　不过，听说城边在大规模征地修建工业园区，她已经去工业园看了好多次。向春说希望能在即将建成的工业园里找到一份工作，让她可以不用远离家乡和孩子。